(3) Die dunkle Nacht der Seele
• Ihre Bedeutung
Die dunkle Nacht der Seele
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1 Die Höhenflüge des Noviziats des Aspiranten werden mit Stürzen erkauft. Es gehört ebenso zu den Erfahrungen dieser Suche, zeitweise jegliches Gefühl dafür zu verlieren, dass das Göttliche existiert und real ist, wie die sonnige Gewissheit, dass es existiert.
Zuerst kommt die Erfahrung der Realität nur in Blitzen. In Wirklichkeit ist es nicht das höhere Selbst, das auf diese Weise verlockend vor dem Blick des Aspiranten auftaucht und wieder verschwindet und ihm abwechselnd Zustände glücklicher Fruchtbarkeit und elender Sterilität beschert, sondern die liebende Gnade des höheren Selbst. Jedes Mal, wenn diese verschüttet wird, ist die erste Reaktion des Aspiranten ein starkes Gefühl von geistigem Mangel, Trockenheit, Dunkelheit und Sehnsucht. Das bringt viel Unglücklichsein, Selbstunzufriedenheit und Frustration mit sich. Aber es bringt auch ein verstärktes und intensives Streben nach dem Unirdischen und eine Abneigung gegen das Irdische mit sich. Diese Phase geht jedoch vorüber und wird von einer Phase abgelöst, die so erhellend ist, wie die andere dunkel war, so freudig, wie die andere unglücklich war, so produktiv, wie die andere unfruchtbar war, und so nah an der Realität, wie die andere weit davon entfernt schien. In dieser heiligen Gegenwart findet ein Reinigungsprozess statt. Das alte, vertraute und fehlerhafte Selbst fällt ab wie Blätter von einem Baum im Herbst. Er macht in seinem Herzen die strahlende Entdeckung seiner ursprünglichen Güte. Aber leider kehrt das niedere Selbst zurück und übernimmt wieder die Herrschaft, wenn die Gegenwart verschwindet. Auf die Periode der Erleuchtung folgt oft eine Periode der Dunkelheit. Einem geistigen Fortschritt, der unerwartet kommt, folgt gewöhnlich eine Periode des Rückschritts. Auf den Jubel folgt die Depression.
Eine größere Prüfung wartet noch auf ihn. Das Überselbst verlangt ein Opfer auf seinem Altar, das so umfassend und vollständig ist, dass sogar die unschuldige natürliche Sehnsucht nach persönlichem Glück geopfert werden muss. Da kein Anfänger und nur wenige Fortgeschrittene diese dunkle Nacht der Seele ertragen können, und da selbst die Fortgeschrittenen sie nicht ohne Murren ertragen können, ist sie allein der letzten Gruppe vorbehalten - was bedeutet, dass sie in einem fortgeschrittenen Stadium auf dem Pfad stattfindet, zwischen einer Periode großer Erleuchtung und einer anderen der erhabenen Vereinigung.
Während dieser Periode wird sich der Mystiker verlassen fühlen, emotional ermüdet und intellektuell so gelangweilt, dass er zu einer kranken Seele werden kann. Meditationsübungen werden unmöglich und fruchtlos sein, Bestrebungen tot und wenig einladend. Ein Gefühl schrecklicher Einsamkeit wird ihn einhüllen. Das Interesse am Thema kann nachlassen, oder das Gefühl, dass der weitere Fortschritt gelähmt ist, kann vorherrschend werden. Doch trotz des gegenteiligen Anscheins ist dies alles Teil seiner Entwicklung, die eine Wendung genommen hat, die sie abrunden und voller machen wird. Meistens wird der Schüler während der dunklen Periode in neue Arten von Erfahrungen getaucht. Das Überselbst schickt ihn aus, um Prüfungen zu bestehen und ein Gleichgewicht zu erreichen.
Das gefährlichste Merkmal der "dunklen Nacht" ist eine Schwächung des Willens, die gleichzeitig mit dem Wiederauftauchen alter, vergessener böser Tendenzen auftritt. Dies ist der Punkt, an dem der Aspirant wirklich geprüft wird, und an dem ein Teil derjenigen, die diesen hohen Grad erreicht haben, bei der Prüfung scheitern und für mehrere Jahre in einen niedrigeren Grad zurückfallen.
Selbst Mohammed musste diese Erfahrung der dunklen Nacht der Seele machen. Sie dauerte drei Jahre, und es gab keine einzige Erleuchtung oder Offenbarung, die sein bedrücktes Herz erhellte. Er erwog sogar den Gedanken, sich selbst zu töten, um der Sache ein Ende zu setzen; und doch lagen seine höchste Erkenntnis und seine weltbewegende Aufgabe noch vor ihm.
Wer diese tiefste und längste der "dunklen Nächte", die der reifen Verwirklichung vorausgehen, durchgemacht hat, kann nie wieder übermäßigen emotionalen Jubel empfinden. Die Erfahrung war wie ein chirurgischer Eingriff, der ihn von solchen Genüssen abgeschnitten hat. Außerdem wird sein Charakter, obwohl er immer heiter sein wird, auch ein wenig von jener Melancholie berührt sein, die zu jemandem kommen muss, der nicht nur selbst die Tiefen des Lebensschmerzes ausgelotet hat, sondern auch der ständige Empfänger der Leidensgeschichten anderer Menschen war.
Der Aspirant kann nur für kurze Zeit, höchstens für ein paar Stunden, im Zustand der passiven Selbstversunkenheit ruhen. Das unerbittliche Diktat der Natur zwingt ihn dazu, in seinen unterdrückten gewöhnlichen Zustand des aktiven Lebens zurückzukehren.
Dieses zeitweilige Hin- und Herpendeln zwischen entrückter Selbstversunkenheit und der Rückkehr zum gewöhnlichen Bewusstsein wird ihn so lange quälen, bis er erkennt, was das endgültige Ziel ist. Es wird erst enden, wenn sein Egoismus beendet ist. Bis jetzt ist es ihm nur im kontemplativen Zustand gelungen, ihn vollständig zu überwinden. Er muss ihn nun in seinem gewöhnlichen, aktiven Zustand überwinden. Aber das Ego wird ihn hier nicht verlassen, bevor der Zweck seiner eigenen Entwicklung erfüllt ist. Deshalb muss er seine allseitige Entwicklung vollenden, es ins Gleichgewicht bringen und ihm dann völlig entsagen. Mit der vollständigen Entsagung des Egos entsteht ein vollkommenes, ungebrochenes und dauerhaftes Einssein mit dem Überselbst.
2 Nach einem tief empfundenen Blick oder einer Entrückung oder einem Geist in der Entwicklung kann es eine Reaktion geben. Diese nimmt die Form einer vorübergehenden und geringfügigen Dunklen Nacht der Seele an. Aber dieses Phänomen tritt mit größerer Sicherheit und in seiner dramatischsten Form auf, nachdem die zweite Stufe der Meditation erreicht wurde, aber bevor die dritte (Kontemplation) praktiziert wird.
3 Es ist die dunkle Nacht der Seele - jene schreckliche und trostlose Zeit, in der das Göttliche so weit entfernt zu sein scheint wie die Sterne, in der emotionale Lustlosigkeit und intellektuelle Abgeschlagenheit über den Menschen hereinbrechen, in der er keine Hilfe in sich selbst und keine außerhalb seiner selbst findet. Es ist eine melancholische Erfahrung, die von Hiob und Jeremia im alten Israel, von Johannes von Avila im Spanien des 17. Jahrhunderts und von Swami Ram Tirtha im modernen Indien durchlebt und beklagt wurde. "Oh, my dryness and my deadness" (Oh, meine Trockenheit und mein Tod) ist ein typischer Ausruf aus dieser Zeit, der in Lancelot Andrewes' Andachtstagebuch Private Devotions zu finden ist.
4 Derjenige, der an die Grenze seiner Belastbarkeit kommt, wird wahrscheinlich seinen kritischen Schrei ausstoßen. Die Nacht ist kurz vor dem Morgengrauen am dunkelsten. Er ist fast reif für die Offenbarung, die ihm einen neuen, hoffnungsvollen Zyklus eröffnen kann.
5 Wenn "ich nicht bin", ist das Überselbst. Wenn das Universum ist, ist Gott nicht. Wenn das Überselbst sich nicht verbergen würde, könnte das Ego nicht hervortreten. Wenn Gott überall sichtbar wäre, gäbe es kein Universum. In diesem tiefen unterirdischen Bergbau, der die dunkle Nacht der Seele ist, ist die Spiritualität des Heiligen völlig aus dem Blickfeld, dem Gefühl und dem Bewusstsein verschwunden. Für eine Weile wird er all seiner Errungenschaften beraubt, während das, was von seinem Ego übrig geblieben ist, unbarmherzig zermalmt wird. Doch dann folgt eine wahre und dauerhafte Erleuchtung!
6 Selbst während der längsten dunklen Nacht der Seele ist das Überselbst ihm kein bisschen weniger nahe als zu der Zeit, als es sich ihm in Ekstase und Freude offenbarte.
7 Dunkle Nacht der Seele: Die Eule wird vom Licht geblendet, das deshalb für sie Dunkelheit ist.
8 Wenn die dunkle Nacht kommt, betäubt sie ihn. Sein eifriges Streben geht in Verzagtheit über, und seine geistigen Übungen werden unbrauchbar. Nichts, was um ihn herum geschieht, scheint von Bedeutung zu sein, und alles erscheint ihm sinnlos, vergeblich oder unbedeutend. Er muss sich zwingen, nach außen hin wie gewohnt weiterzuleben. Sein Wille ist lustlos und sein Gefühl bleiern. Er fühlt sich innerlich tot, nimmt kaum etwas wahr außer seinem eigenen Zustand. Die Erlebnisse und die Umgebung, die ihm jeder Tag bringt, werden wie in einem Traum durchlebt.
9 Wir hören, dass William Blake einer der großen Mystiker Englands war, und wir halten es für selbstverständlich, dass seine mystische Wahrnehmung sich leicht in die Tat umsetzen ließ. Doch es gab eine Zeit, in der Blake beklagte, dass das Licht, das ihn begleitete, erloschen war. Wie lange diese dunkle Nacht der Seele andauerte, ist nicht überliefert.
10 Die innere Natur wird steif, muskelbepackt, unempfänglich für die freudigen Beweise und heiteren Andeutungen des Überselbst. Was noch schlimmer ist und eine dunkle Hoffnungslosigkeit mit sich bringt, ist die Angst, dass dies ein Dauerzustand wird. Dies ist die berühmte Dunkle Nacht.
11 Sowohl der spanische Heilige Johannes vom Kreuz als auch der hebräische Hiob aus der Bibel haben die Finsternis der Seele, die über den guten, ernsthaften Gottesverehrer hereinbricht, erlebt und darüber geschrieben.
12 Wenn die Früchte des Blicks scheinbar zurückgezogen werden - und das ist besonders dann der Fall, wenn der Blick durch die Arbeit der Meditation hervorgerufen wurde -, scheint sich eine Leere über das Gefühl und eine Dumpfheit über den Geist zu legen. Wenn dieser Zustand tief genug geht, wird er depressiv und ist mehr oder weniger das, was die Heiligen die dunkle Nacht der Seele genannt haben. Dies ist nicht von Dauer. Der Suchende sollte nicht verzweifeln, aber seine Geduld wird strapaziert, und er muss akzeptieren, dass dies geschieht. Wenn er keine Ursache sieht, für die er verantwortlich ist, dann wird die Akzeptanz zu einem Akt des Glaubens und sie wird nicht vergeblich sein.
13 So hoch ist das zu erreichende Ziel, aber so niedrig ist seine gegenwärtige Position, dass es unnatürlich wäre, wenn er sich nicht manchmal von Verzweiflung erschüttert oder von Vergeblichkeit bedrängt fühlen würde. Solche Stimmungen, wenn das Leben der Menschheit sinnlos und das eigene zwecklos erscheint, wenn die Arbeit mühsam und das Vergnügen deprimierend wird, werden ihn von Zeit zu Zeit überkommen. Diese Trockenperioden, in denen das mystische Leben langweilig und unwirklich, stumpf und trostlos erscheint, sind zu erwarten. Sie sind normale Erfahrungen in der Laufbahn eines jeden Aspiranten, und ihre Behebung liegt in Gottes Händen zu Seiner guten Zeit. Er wird auf die Probe gestellt, damit er die göttliche Heimsuchung um so mehr schätzt. Die meisten Suchenden werden auf diese Weise versucht. Es zeigt sich dann auch, wie hilflos er ist. Denn das letzte Wort liegt bei der göttlichen Gnade. Doch das alles ist keine Entschuldigung für das Aufhören der Selbstbemühung, und so wird er seine Meditationen und Gebete und Studien fortsetzen müssen. Denn es ist ihre Tätigkeit, die die Gnade veranlasst, herabzusteigen.
14 Henry Suso: "Bisher warst du ein Knappe; nun will Gott, dass du ein Ritter wirst. Und Kämpfen sollst du genug haben." Suso rief: "Ach, mein Gott! Was hast du mit mir vor? Ich dachte, ich hätte jetzt schon genug gehabt. Zeig mir, wie viel Leid ich noch vor mir habe." Der Herr sagte: "Es ist besser für dich, dass du es nicht weißt. Dennoch will ich dir drei Dinge sagen. Bis jetzt hast du dich selbst geschlagen. Nun will ich dich schlagen, und du sollst öffentlich den Verlust deines guten Namens erleiden. Zweitens: Wo du Liebe und Treue suchst, da wirst du Verrat und Leid finden. Drittens: Bis jetzt bist du in der göttlichen Süße geschwommen wie ein Fisch im Meer; diese will ich dir nun entziehen, und du sollst verhungern und verdorren. Du wirst sowohl von Gott als auch von der Welt verlassen sein, und alles, was du in die Hand nimmst, um dich zu trösten, wird vergeblich sein." Der Diener warf sich auf die Erde, streckte die Arme zu einem Kreuz aus und betete in Todesangst, dass dieses große Unglück nicht über ihn hereinbrechen möge. Da sprach eine Stimme zu ihm: "Sei guten Mutes, ich will mit dir sein und dir helfen, zu überwinden."
15 Das schreckliche Phänomen der dunklen Nacht der Seele tritt im Leben eines Mystikers höchstens ein paar Mal auf, manchmal nur einmal. Die Andacht verliert ihren Eifer, die Gefühle werden kalt, und die Anbetung erscheint als sinnlose Übung. Es gibt keine Freude mehr am inneren Leben, und Erfahrungen mystischer Befriedigung sind entweder selten oder fehlen gänzlich. Die Meditation wird trocken, unfruchtbar und unwirksam; oft verliert man sogar die Lust an ihr. Das Streben scheint tot. Wo einst geistiges Licht im Verstand und geistige Wärme im Herzen war, herrscht jetzt nur noch Dunkelheit und Asche. Eine Trägheit des reinen Fatalismus legt sich über den Willen. Das Leben wird von Leere, Ziellosigkeit und Inspirationslosigkeit geprägt und treibt mit dem Strom der Ereignisse.
16 Mit dem Einbruch der dunklen Nacht geht auch das Vertrauen in die eigene Person verloren, ein unangenehmes Gefühl des Versagens, ein pessimistisches Gefühl, dass man nie wieder Frieden, Freude oder Glück finden wird.
17 Es ist bekannt, dass die dunkle Nacht der Seele mehrere Jahre andauern kann. Es gibt aber auch Fälle, in denen sie innerhalb eines einzigen Jahres vorübergeht. Es ist eine schwierige Zeit, in der die Kraft zur Meditation, der Wunsch zur Anbetung, der Drang zum Gebet, die Hoffnung auf geistige Errungenschaften und sogar das Gefühl für Gottes Wohlwollen den Pilger verlassen.
18 Derjenige, der die dunkle Nacht erleidet, steht unglücklich zwischen den beiden Welten - die niedrigere will ihn nicht, die höhere will ihn nicht.
19 Wenn dieses Austrocknen allen Strebens und aller Hingabe ohne erkennbare Ursache über ihn kommt, wird die Schönheit und Wärme vergangener intuitiver Gefühle oder mystischer Erfahrungen unwirklich erscheinen.
20 Mit der dunklen Nacht geht der Wunsch einher, sich aus dem aktiven Leben, von sozialen Verpflichtungen und persönlichen Pflichten zurückzuziehen. Ein Gefühl der Vergeblichkeit begleitet den Wunsch, eine vage pessimistische Einstellung umgibt ihn.
21 Während der dunklen Nacht ist er weder geistig lebendig noch geistig tot. Denn obwohl das Gefühl ihn verlässt, weigert sich das Gedächtnis, dies zu tun.
22 Die dunkle Nacht ist nicht das Ergebnis eines körperlichen Leidens oder persönlichen Unglücks: Sie hat eine subtilere Ursache. Sie löst eine Depression von ungeheurem Gewicht aus.
23 Die düstere Einsamkeit, die man in der dunklen Nacht der Seele erlebt, ist einzigartig. Keine andere Art von Einsamkeit kommt ihr gleich, weder von der Art noch von der Schärfe her, auch wenn einige ihr nahe kommen mögen. Sie erzeugt das Gefühl der absoluten Ablehnung, des Ausgestoßenseins.
24 Eine schreckliche innere Taubheit, eine unerträgliche Leere ist ein hervorstechendes Merkmal der geistigen dunklen Nacht.
25 Die dunkle Nacht ist eine tragische Zeit. Kaum jemand geht aus ihr hervor, ohne bitteres Murren und aufrührerische Klage gegen die Gottheit, die er früher anzubeten behauptete. Wohin sich der Mensch auch wendet, er findet keine Erleichterung für sein Leiden. Sein Verhalten wird unter dem Eindruck der Hilflosigkeit ziellos und sinnlos.
26 Diese lähmende emotionale Trockenheit und intellektuelle Abstumpfung ist die dunkle Nacht. Er hat die Welt und das Fleisch verloren, aber er hat dafür nicht den Himmel und den Geist erhalten. Wie eine Statue will er nichts, erwartet er nichts. Er gibt vor, lebendig zu sein, aber in Wirklichkeit ist er nur ein Zuschauer eines sinnlosen Lebens.
27 Mit der dunklen Nacht stellt sich ein Zustand der geistigen Trägheit ein. Wirklich nachhaltiges Denken wird zu einer Belastung. Das liegt daran, dass der Geist sein Interesse an den Dingen verliert und apathisch wird.
28 Das Gefühl der eigenen Nichtigkeit und die Erkenntnis, dass man sich ganz in Gottes Hand befindet, bedrücken ihn.
29 Sein Streben wird lauwarm, seine Entschlossenheit, die Wahrheit zu finden, wird lauwarm.
30 In dieser dunklen Nacht der Seele verdorrt die Hoffnung im Herzen, und die Freude ist verschwunden. Der Mensch, der einst eifrig, leidenschaftlich und glühend in seinem Streben war, wird trocken und saftlos.
31 Er fühlt sich verloren, wird ängstlich, wirft sich selbst eingebildete oder wirkliche Sünden vor und denkt, dass er nun als Strafe für immer von Gott entfremdet ist. Das ist die "Dunkle Nacht".
32 Er scheint völlig allein in einem Zustand geistiger Finsternis und geistiger Unfruchtbarkeit zu leben. Kein Freund, kein Buch und kein Lehrer kann ihm helfen, denn sie haben nur Worte zu bieten, und er will das Göttliche spüren und nicht nur Worte darüber hören. Es handelt sich jedoch um eine Phase, die sich im Laufe der Zeit einstellen wird. Es gibt nichts, was er tun kann, außer an dem sicheren Glauben festzuhalten, dass er zu dem von der Weisheit seines höheren Selbst festgelegten Zeitpunkt aus ihr hervorgehen wird. Er muss also geduldig sein. Es wird ihm nicht schaden, sondern im Gegenteil nützen. Es ist sicherlich sehr unangenehm für die Gefühle. Aber es ist notwendig, weil das höhere Selbst ihn darin schulen will, sich über sie zu erheben - sogar über religiöse Gefühle - und in intuitiver Ruhe zu leben. Er steht vor der harten Lektion, die Loslösung von persönlichen Gefühlen zu lernen, aber es ist notwendig, sie zu meistern, wenn er jemals inneren Frieden erreichen will.
33 Wenn die dunkle Nacht der Seele hereinbricht, kann es sein, dass er in eine trostlose Apathie verfällt, dass er das Interesse an Dingen und Angelegenheiten verliert, für die er früher ein starkes Verlangen empfunden hat. Er findet keinen Trost mehr in der Umgebung und bei Personen, die ihn früher begeistert haben.
34 Während der dunklen Nacht lässt er seinen Willen auf fatalistische Weise los, tut nichts, um irgendein Ziel zu erreichen, und erwartet nichts, was ihm helfen könnte. Er scheint keine Wahlfreiheit zu haben und bleibt daher verloren.
35 Die Entrückungen, die Sehnsüchte, die Hingaben mögen sich viele Male wiederholen, aber letztlich werden sie als Teil des sich ständig verändernden Bildes gesehen, als das das Leben selbst gesehen wird. Und in der "dunklen Nacht der Seele" sterben sie ganz und gar ab.
36 Nur wenige sind bereit, diesen Wandel zu vollziehen, so dass die Natur sie oft dazu zwingt, indem sie sie in die "dunkle Nacht der Seele" stürzt.
37 Die dunkle Nacht ist eine anhaltende Stumpfheit, eine Periode des dumpfen, unendlichen Wartens auf irgendeine Veränderung, die geschehen soll.
38 Während dieser dunklen Stunden scheint das Leben umsonst gelebt zu werden, seine Wünsche sind ein Hohn, seine Figuren ein Schatten, seine Ereignisse sinnlos und die ganze Welt illusorisch.
39 Wie real seine Erfahrung des Überselbst ist oder wie nahe er ihm ist, darf nicht immer an seinem emotionalen Gefühl dafür gemessen werden. Die tiefe innere Ruhe ist ein besserer Maßstab. Aber auch diese verschwindet in der "dunklen Nacht".
40 Wenn er in die dunkle Nacht der Seele eintritt, wird das Leben unwirklich und hohl. Er spielt eine Rolle in einem Bühnenstück, aber es ist alles nur Schauspiel, es ist nicht real. Er hat das grundlegende Interesse am Leben verloren und führt aus, was er zu tun hat, wie ein mechanischer Roboter.
Seine Bedeutung
41 Für den informierten Fragesteller ist die dunkle Nacht der Seele in seinem Inneren einfach eine weitere Phase seines Wachstums. Sie ist ebenso wenig zu befürchten wie die Ankunft der dunklen Nacht der Welt außerhalb seiner selbst.
42 Ein Mensch, der durch widrige Ereignisse oder durch inneres Versagen zu Fall gebracht wird, der das Vertrauen in sich selbst und die Hoffnung auf seine Zukunft verliert, der von dem niedergeschlagen wird, was Johannes vom Kreuz "die dunkle Nacht der Seele" nannte - ein solcher Mensch befindet sich unbewusst an einem möglichen Wendepunkt seines Lebens. Er möge sein armes, zerbrochenes Ego aufgeben, seinen zerbrochenen Glauben, dass er sein Leben erfolgreich bewältigen kann, und zu dem Überselbst beten, dass es alles übernimmt.
43 Nimm die lange Nacht geduldig, ruhig, demütig und resigniert hin, denn sie ist für dein wahres Wohl bestimmt. Sie ist keine Strafe für begangene Sünden, sondern ein Instrument, um den Egoismus zu vernichten.
44 In dieser schrecklichen Erfahrung der dunklen Nacht scheint sich das Göttliche selbst zurückgezogen zu haben und ihn trostlos, allein und beraubt zurückzulassen. Doch wenn er gottähnlicher werden soll, muss er weniger anhänglich und weniger begehrlich werden. Das Stadium, in dem er sich intensiv mit dem Göttlichen verbunden fühlte und es inbrünstig begehrte, gehört der Vergangenheit an. Die Zeit ist gekommen, dass er sie hinter sich lässt. So wie er die Sehnsucht nach irdischen Dingen aufgeben musste, um sie zu betreten, so muss er nun auch diese letzte und edelste aller Sehnsüchte aufgeben, nämlich sein Streben nach Gott. Dabei wird er die Aufforderung der Bibel befolgen: "Sei still!" Er wird er selbst sein und sich nicht danach sehnen, etwas anderes zu sein als das, was er ist. Er wird in Frieden sein.
45 Er muss sich sogar dazu durchringen, die scheinbare Gleichgültigkeit des Überselbst und seine eigene sehr reale Trockenheit mit voller Hingabe zu akzeptieren.
46 Wenn er sich wirklich dem göttlichen Willen unterwirft, wird er die Dunkelheit voll und ganz akzeptieren und dem verborgenen, unmerklichen Wirken des Überselbst in ihm seine treue Zustimmung geben.
47 Die dunkle Nacht ist viel weniger eine dunkle Nacht, wenn er glaubt, versteht oder vielleicht weiß, dass sie ein Werk des Überselbst ist, eine Bewegung Seiner Gnade.
48 (Über die dunkle Nacht) Es ist nicht allgemein bekannt, dass ein Meister nicht nur Erleuchtung geben, sondern auch die Hindernisse dafür beseitigen kann, dass er vom höheren Selbst des Schülers für beide Zwecke benutzt werden kann. ------ wurde durch Eckhart von einer zehnjährigen dunklen Nacht der Seele befreit. Dennoch steht es keinem Meister frei, diese Macht willkürlich oder mit Vorliebe auszuüben, sondern nur im Gehorsam gegenüber den Gesetzen, die sie regeln.
49 In der dunklen Nacht der Seele scheint alles so völlig sinnlos, so trostlos, so nutzlos zu sein. Aber warte - Geduld und noch mehr Geduld hat positive Ergebnisse.
50 Ich habe immer das Evangelium der Hoffnung gepredigt, denn wenn es sonst nichts bewirkt, so ermutigt es doch zu Anstrengungen, gibt dem Geist Kraft und hilft ihm durch die dunkelsten Augenblicke. Wie der Comte de Saint Germain sagte: "Jeder Tunnel hat sein Ende."
51 Es war Miguel de Molinos, der die Aspiranten darauf hinwies, dass die Erfüllung ihres Strebens erst dann möglich ist, wenn sie Ruhe in ihrem Herzen gefunden haben. Dies gelte selbst dann, so erklärte er weiter, wenn die inneren Hindernisse, die einer solchen Ruhe im Wege stünden, spiritueller Art seien, wie z.B. mangelnder Enthusiasmus für die Suche, Verlust des Interesses an spirituellen Techniken und depressive Stimmungen, die durch Misserfolge hervorgerufen würden, nicht weniger als für solche weltlicher Art.
Moderne Aspiranten sollten sich an diese Worte in der dunklen Nacht erinnern, wenn sie den Geschmack und das Interesse an Arbeit, Kunst, Literatur, Selbstvervollkommnung und Charakterbildung verlieren.
Derselbe Gedanke kann in einer poetischeren Form ausgedrückt werden, wenn die Gefühle eher berührt werden und eine stärkere Wirkung erzielt wird. Um einige Zeilen des lateinischen Dichters Catullus zu zitieren, die allerdings in einem anderen Zusammenhang geschrieben wurden: "Meine Studien sind tot, meine Freude an allem ist verflogen. Warum sprechen, warum rufen? Ich werde nicht gehört."
52 Er wird sich in Geduld üben müssen, denn es werden lange, öde und leere Monate auf ihn zukommen.
53 Er scheint in dieser trostlosen "Nacht" vor einer leeren Wand zu stehen. Aber mit Geduld kann er einen Ausweg finden. Es ist gut, sich an Abraham Lincolns "Auch das wird vorübergehen" zu erinnern.
54 Wenn das Über-Ich ihn nicht in und durch die letzte dunkle Nacht führte, in der er so hilflos wie ein Säugling, so beraubt von innerem Besitz wie ein mittelloser Bettler wird, wie sollte er sonst lernen, dass er nicht durch seine eigenen Kräfte und Fähigkeiten endlich zu dauerhafter Erleuchtung gelangen kann?
55 Der Eintritt in die dunkle Nacht der Seele ist eine unangenehme Angelegenheit, die durch den Verlust der Fähigkeit gekennzeichnet ist, über spirituelle Themen zu meditieren, durch die Unfähigkeit, in die Stimmung spiritueller Ekstase einzutreten, und durch den Widerwillen, seinen Geist etwas anderem hinzugeben. Obwohl er sich dessen nicht bewusst ist, obwohl er sich beraubt und verloren fühlt, ist dies in Wirklichkeit ein Ergebnis des Wirkens des Überselbst in den unterbewussten Regionen seines Wesens. Es soll seine Entwicklung zu einer weiteren Stufe führen, die erst dann in Erscheinung treten kann, wenn die dunkle Nacht zu Ende ist. Und obwohl es aus seiner Sicht sinnlos erscheinen mag, ihm solch scheinbar unrentables Leid aufzuerlegen, bringt es ihn immer mehr aus den Fängen seines Egos heraus. Oft befürchtet er, dass dies eine Strafe ist, die ihm für seine eigenen Fehler oder Unterlassungen auferlegt wird, aber er irrt sich.
56 Während der "dunklen Nacht der Seele", wie sie von den spanischen Mystikern genannt wird, wird die plötzliche, aber kurze Freude des ersten Erwachens zur Existenz eines göttlichen Lebens von den langen melancholischen Jahren seines Verlustes abgelöst und in lebhaften Kontrast gesetzt. Es werden furchtbare Perioden kommen, in denen die Suche verloren zu sein scheint, in denen seine persönlichen Unzulänglichkeiten in gewaltiger Weise vor seinen Augen aufblitzen und in denen die Meditation trocken, steril und sogar geschmacklos ist. Es wird nicht nur so aussehen, als sei das Göttliche traurig weit entfernt, sondern auch, als sei es unerreichbar. Lasst ihn das wissen und seid vorgewarnt, wisst, dass selbst der scheinbare Verlust des Göttlichen in Wirklichkeit ein Teil des üblichen Verlaufs der Suche ist. Die Hoffnung muss ihn in solchen dunklen Zeiten stützen, und die Zeit wird zeigen, dass sie weder ein grundloses noch ein unerfülltes Gefühl ist. Diese Jahre mögen in der Tat bitter für das Ego sein, sie mögen sogar als vergeudet erscheinen, aber sie haben ihren Sinn. Erstens bringen sie alle verborgenen Fehler, alle potentiellen Schwächen, alles latent Böse an die Oberfläche und in die kinetische Aktivität, so dass sie als das, was sie sind, entlarvt und beseitigt werden können - oft nach den daraus resultierenden Leiden.
All die latente Bosheit (wie auch die Tugend) des Anwärters wird nach und nach verwirklicht; alle seine schlummernden verführerischen Leidenschaften werden der Reihe nach erweckt; alle seine tierischen Neigungen werden gegen seine würdigeren Ideale ins Spiel gebracht; alle seine Unaufrichtigkeiten und Habgier, Unwahrhaftigkeiten und Eitelkeiten sprießen schnell aus dem Samenstadium zu ausgewachsenen Pflanzen. Gleichzeitig zeigen sich auch die guten Eigenschaften, so dass ein furchtbarer Kampf in ihm stattfindet, ein Kampf, den er nach den Gesetzen der Suche allein ertragen und vollenden soll. Er wird zu einer doppelten Persönlichkeit. Kein Meister und kein Gott darf sich in diese folgenschwere Prüfung der menschlichen Seele in diesem kritischen Stadium ihrer Entwicklung einmischen, in dem das Verhältnis zwischen dem niederen und dem höheren Selbst völlig verändert werden soll. Denn sie kann nicht für immer in das neue und höhere Leben übergehen, wenn sie nicht wirklich für ein solches Leben bereit ist. All dies geschieht durch Ereignisse und Umstände, die sowohl gewöhnlich als auch außergewöhnlich sind, durch ein natürliches Gesetz, das alle Bemühungen bestimmt, den mystischen Schleier zu zerreißen.
57 Indem er sich weitgehend von Anhaftungen befreit - und besonders von der subtilsten und doch größten von allen, der Anhaftung an das Ego -, wird sein Herz leer. In die so entstandene Leere kann die Gnade fließen. Mystiker, die über die dunkle Nacht der Seele klagen, werden dazu geführt, zu wissen, dass es sich um einen Prozess handelt, bei dem dieser Raum im Herzen vergrößert wird, ein Zermalmen des Selbst zu Staub, um Platz für die Gnade zu schaffen. Wenn sie so zum Nichts geführt werden, sollen sie sich daran erinnern, dass das Überselbst nichts ist.
58 Geistige Entrückungen, die für den Anfänger eine solche Hilfe und Ermutigung sind, werden für den fortgeschrittenen Schüler zu einem Hindernis und Stolperstein. Dieser muss lernen, sie klaglos aufzugeben und sie nicht mehr zu erwarten oder sich auf sie zu verlassen. Der wirksamste Weg, ihm diese Lektion beizubringen, ist für ihn leider auch der trostloseste. Es ist der Weg durch die dunkle Nacht der Seele. Die Abwesenheit des höheren Selbst oder Gottes oder der Gnade ist in diesem Zustand nur eine scheinbare. Unter der Finsternis ist alles noch da. Die Situation ist wirklich paradox und kann vom bewussten Verstand nicht richtig eingeschätzt werden, schon gar nicht vom leidenden Ego. Es muss durch schwerste Erfahrungen lernen, dass die göttliche Realität nicht mit seinen bewussten Reaktionen darauf verwechselt werden darf, auch nicht mit seinen mentalen Reaktionen darauf, nicht einmal mit seinen emotionalen Reaktionen darauf, dass sie zu einem unbekannten und unerkennbaren Bereich gehört, der die menschlichen Fähigkeiten übersteigt und sich den menschlichen Wahrnehmungen entzieht.
59 Der Mensch, der die Wirklichkeit während eines vorübergehenden Blicks gesehen hat, kann später ihrem verborgenen Wirken von außen oder innen ausgesetzt sein. Auf diese Weise prüft die höhere Macht ihn, erprobt seinen Glauben, seinen Mut, seine Geduld und vor allem seinen Sinn für Wahrheit und sein Unterscheidungsvermögen. Wenn die Prüfung seine Schwäche offenbart, dann ist es an ihm, für Abhilfe zu sorgen: So wird er am Ende gestärkt. Es reicht nicht aus, das Reale nur in seiner Heimat zu erkennen; er muss geschult werden, es unter allen Bedingungen zu erkennen, auch wenn es unter einer dichten Illusion verborgen ist, selbst in der tiefsten Nacht der Seele. Diese Prüfungen, die sowohl von innen als auch von außen kommen, helfen, diese Ausbildung zu geben.
60 Wenn der Mensch diesen Zustand erreicht, in dem sein ganzes Wesen von Hoffnung und Licht, von Gewissheit und Wirklichkeit entleert zu sein scheint, lernt er die schreckliche Wahrheit, dass auf nichts in ihm selbst Verlass ist und dass ihm niemand außerhalb von ihm helfen kann. Dies ist die Lektion der "dunklen Nacht der Seele".
61 Wenn er jemals die Entsagung des Willens lernen und praktizieren soll, dann ist dieses Ausloten der Tiefen der dunklen Nacht eine wesentliche Erfahrung. Aber sie ist nur dann wesentlich, wenn er zuvor in dem ekstatischen Hochgefühl des Blicks geschwelgt hat.
62 Wer diese "dunkle Nacht" durchlebt und ihre Lektionen gründlich verinnerlicht hat, hat seinen ganzen Stolz verloren.
63 Wenn die Trockenheit halb verschwunden ist und die Heiterkeit einsetzt, wird das Leben ein wenig angenehmer, die Natur ein wenig schöner. Es ist an der Zeit, die alten Negativitäten zu begraben.
64 Die "dunkle Nacht" löst den Menschen mehr von seinem Ego, seinen Interessen und seinen Wünschen als die schwärmerischen Freuden und emotionalen Ekstasen. Das schreckliche Gefühl, von der höheren Macht getrennt oder sogar für immer verloren zu sein, wirkt wie eine versteckte Schulung und geheime Disziplinierung aller persönlichen Gefühle.
65 Er wird durch die Vorgänge der Natur in die scheinbare Dunkelheit gezwungen. Sie will, dass er umkehrt und einerseits die Teile seines Charakters läutert und andererseits die Teile seiner Psyche entwickelt, die unentwickelt geblieben sind.
66 Die dunklen Nächte, die den inneren Menschen heimsuchen, wenn er sich des Friedens und der Hoffnung beraubt fühlt oder besonders, wenn er sich vom Jenseits völlig verlassen fühlt, sind ebenso notwendig, um ihn zu erziehen, wie die hellen Tage, an denen ihn die Freude über die göttliche Nähe erfüllt.
67 Dunkle Nacht der Seele: Indem er diese größte Demütigung, die er je erfahren hat, resigniert, geduldig und ohne Rebellion durchläuft, reduziert er das Ego zu einer Chiffre und zerstört seine Macht über ihn.
68 Er muss sein ganzes Wesen erneuern - den Intellekt, der denkt, die emotionale Natur, die fühlt, und den praktischen Willen, der handelt. Das ist eine Bedeutung der "dunklen Nacht".
69 Diese zweite mystische Krise bringt als eine ihrer Früchte eine moralische Reinigung hervor.
70 Dies ist vielleicht die größte Prüfung von allen, diese Phase der Karriere des Aspiranten, die "die dunkle Nacht der Seele" genannt wurde. Eine oder alle von mehreren verschiedenen Ursachen können sie hervorrufen, eine oder alle von mehreren verschiedenen Folgen können sich daraus ergeben. In dieser schrecklichen Dunkelheit ist der Mensch völlig allein und kann sich auf nichts anderes verlassen als auf das, was er in seinem eigenen Inneren vorfindet. Ohne jemanden, der ihn führt, und ohne jemanden, der ihn begleitet, wird er lernen müssen, sich selbst zu vertrauen, wenn er eines dieser Ergebnisse erreichen will. Es ist müßig, sich über die Schrecken dieser Erfahrung zu beklagen, denn vom ersten Augenblick an, in dem er sich dieser Suche verschrieben hat, hat er sie unbewußt herbeigeführt. Es musste kommen, auch wenn der Tag seines Kommens noch weit entfernt war.
71 Ein Aspirant kann sich nicht nur durch die Erfahrung, zeitweise die Gegenwart Gottes zu spüren, innerlich entwickeln, sondern auch durch die entsprechende Nichterfahrung, durch das Gefühl, von Gott ganz verlassen zu sein, ganz allein gelassen zu werden! Dies - die "dunkle Nacht der Seele" - ist ebenso wesentlich.
72 Die geistlichen Freuden sind dazu bestimmt, den Menschen - so träge oder unwillig er auch sein mag - auf die Suche zu locken oder ihn zu belohnen, wenn er sie beendet hat. Das heißt, sie sind für Anfänger und Adepten. Die spirituellen Trockenheiten sind dazu bestimmt, den Charakter zu reinigen, den Willen zu stärken und den Menschen vom Ego zu befreien. Das heißt, sie sind für ausreichend erwachsene Menschen gedacht. Es ist die paradoxe Ironie dieser Situation, dass die Freuden des Anfängers ihn glauben lassen, dass er Gott sehr nahe ist, während die Verwüstungen des Fortgeschrittenen ihn dazu bringen, sich selbst zu verachten.
73 (Dunkle Nacht:) Wenn er erkennt, dass selbst die Verzweiflung egoistisch ist, wird er begreifen, dass nicht nur die so genannten bösen Leidenschaften, sondern auch die depressiven und melancholischen Gefühle gebändigt werden müssen. Er muss sich daran erinnern, dass jede Traurigkeit, Depression oder Melancholie, unter der er leidet, allmählich abnimmt und dann, wenn er sich darin stabilisiert hat, ganz verschwindet, sobald er wieder in den höheren Bereich seines Wesens eindringt.
74 Diese Krisenzeit, die über einen Sucher hereinbrechen kann und die als die dunkle Nacht der Seele bezeichnet wird, ist eine Zeit der geistigen Stagnation, der moralischen Entmutigung und der geistigen Erschöpfung. Nichts und niemand scheint in der Lage oder sogar willens zu sein, ihm zu helfen, und die Bücher selbst werden nutzlos, öde und zwecklos. Er kann nicht nur nicht weiterkommen, sondern es scheint auch sinnlos zu sein, dies zu versuchen. Doch wie ich schon oft betont habe, wird er gerade in dieser Krise, in der er sich am verlassensten vorkommt, in Wirklichkeit am besten geführt, und zwar von einem Weg, dem Langen Weg, der sein Ende erreicht hat, hin zum Kurzen Weg, den er nun zu gehen beginnen muss.
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