Wenn Menschen ihre Freiheit missbrauchen, um Verbrechen zu begehen, entziehen wir sie ihnen und stecken sie ins Gefängnis. Doch die gesetzliche Strafe hat zwei schwerwiegende Mängel: Sie sieht neben der körperlichen Bestrafung keine moralische Umerziehung vor, und sie macht keinen Unterschied zwischen dem reuigen Sünder und dem reuelosen Sünder. Der Verbrecher ist einfach ein Mensch, der das Leben falsch interpretiert hat, dem es nicht gelungen ist, sich selbst zu disziplinieren, der die Anregungen einer bösen Umgebung angenommen hat oder der von einem harten sozialen System verletzt wurde. Es reicht nicht aus, Vergeltung zu üben. Die Gesellschaft muss ihm helfen, seinen Lebenswandel zu korrigieren, sich selbst zu verbessern und seinen ethischen Sinn wiederherzustellen. Gefängnisse sollten nicht nur Strafanstalten sein, sondern auch Erziehungsanstalten. Jeder Gefangene sollte einem Unterrichtssystem unterzogen werden, das seinen Charakter erhebt - anstatt ihn, wie es oft geschieht, noch weiter zu entwürdigen.
Es ist viel leichter, sich selbst zu erniedrigen, als sich zu erheben. Jeder Verbrecher weiß das. Der Prozess der Herstellung eines Verbrechers ist einfach und leicht. Er begeht sein erstes Verbrechen, und dann muss er, um sich vor den Folgen zu retten, ein zweites begehen. Wiederum muss er sich vor den Folgen dieses Verbrechens retten und begeht ein drittes Verbrechen. Am Ende rutscht er einen langen Abhang hinunter und wird zu einem hartgesottenen Verbrecher! Nur die Rücksichtnahme auf andere oder die Furcht vor den Folgen für sich selbst bewahrt den Menschen vor dem ersten unheilvollen Schritt. Der Mensch wird zum Verbrecher, weil er nicht genügend vorausschauend handelt oder die Konsequenzen nicht kennt.
Oder aber, nach der ersten Bestrafung, anstatt zu versuchen, die Lehren aus ihren Leiden zu verstehen, hegen sie unterschwellige Ressentiments, die später explodieren und ihr ganzes Leben verletzen. Das scheint ein leichterer Ausweg zu sein als der härtere Weg der moralischen Reue und des ehrlichen Bemühens. Aber sie übersehen, dass es gar kein Ausweg ist, dass die selbstsüchtigen neuen Verbrechen die hasserfüllten alten Leiden nur wiederbeleben und verschlimmern. Mit jedem falschen Schritt, den sie tun, kommen sie dem Unheil näher und näher. Was ihr betrogener Verstand nicht weiß, ist, dass sie, auch wenn sie von erfolgreichem Verbrechen zu erfolgreichem Verbrechen gehen, dennoch - nach dem karmischen und evolutionären Gesetz - später von schmerzhafter Vergeltung zu schmerzhafter Vergeltung gehen werden.
All dies kann für Nationen ebenso gelten wie für einen Einzelnen. Anstatt über die Niederlage zu meditieren, die sie erlitten haben, meditieren sie in Wirklichkeit über den Sieg, den sie selbst fast errungen haben. Selbst wenn die Strafe katastrophal und überwältigend ist, erzeugt die Ungeheuerlichkeit der Strafe eine starke egoistische Leidenschaft für die Selbstrechtfertigung, die nur wenige und schwache Anzeichen einer wirklichen Änderung des Herzens zulässt. Ein solcher moralischer Verfall ist so niedrig und traurig, wie er sich in der Geschichte allzu oft wiederholt. Jedes verbrecherische Volk, das überhaupt heilbar ist, muss dazu gebracht werden, den moralischen Verfall zu verstehen, in den es geraten ist, als es blindlings einen Weg der Plünderung oder der Gewalt verfolgte. Sie lernen wenig, verstehen wenig und ziehen nur wenige Lehren aus der Erfahrung für sich. Sie leiden, aber ihr Leiden wird falsch verstanden und falsch gedeutet. Für diejenigen, die immer noch an der Wahrheit der Reinkarnation zweifeln, ist dies ein weiteres Argument, das für sie spricht. Kein einziges Leben reicht aus, um die nötige Bandbreite an unterschiedlichen Erfahrungen zu sammeln und die menschliche Entwicklung zu einem Optimum an moralischer Vollkommenheit zu führen - nicht einmal zwanzig Leben würden ausreichen.
Alle aggressiven Personen und antisozialen Kriminellen zeigen durch ihr Verhalten, dass sie im Verständnis des Lebens noch Kinder sind. In Bezug auf ihre Behandlung gibt es zwei Denkrichtungen. Sie haben Unrecht getan und müssen bestraft werden. Sie haben Unrecht getan, aber man muss ihnen vergeben. Das Problem nur auf eine dieser beiden drastischen Weisen darzustellen und es dabei zu belassen, ist eine gefährliche Vereinfachung der Komplikationen und Schwierigkeiten, ja, es ist sogar irreführend. Denn beide Aussagen sind wahr, aber nur an ihrem jeweiligen Ort. Die erste, die von den Zynikern vertreten wird, befürwortet eine rigorose Bestrafung. Die zweite, die vor allem von den religiösen Idealisten vertreten wird, plädiert für eine Politik des Verzeihens und Vergessens. Das erste ist sadistisch, das zweite sentimental. Beide sind unklug. Die Philosophie vermeidet solche Extreme und findet einen vernünftigen Mittelweg zwischen ihnen. Sie sagt, dass wir den Verbrecher nicht weiter auf den Weg des Unrechts treiben dürfen, indem wir seinen Rachegeist durch übermäßig harte Behandlung wecken. Wir dürfen ihn aber auch nicht von sich aus diesen Weg gehen lassen, indem wir ihn glauben lassen, dass Unrecht überhaupt keine Vergeltung nach sich zieht.
Eine rein sentimentale Betrachtung dieses Problems wird weder uns noch ihnen wirklich helfen. Eine durch und durch psychologische Sichtweise wird nicht nur uns vor weiteren Übergriffen bewahren, sondern auch sie davor bewahren, wieder in ihr eigenes schlechtes Selbst zu fallen. Ein unangebrachtes Festhalten an emotionalen Aufwallungen wird uns jedoch daran hindern, die wahren Fakten dieses komplexen Problems richtig zu erkennen. Es ist das Gebot der Weisheit, dass wir nicht vergessen, aber es ist auch das Gebot des Mitgefühls, dass wir verzeihen. Kleine sektiererische Köpfe können diese beiden nur als Antithesen gegenüberstellen, während große philosophische Köpfe sie harmonisch zusammenhalten können. In den Köpfen frommer Menschen herrscht in Bezug auf die Frage des Verzeihens eine gewisse Verwirrung. Kriminelle Aggressoren - ob es sich nun um einzelne Personen oder ganze Nationen handelt - müssen sowohl zu ihrem eigenen moralischen Nutzen als auch zum physischen Schutz der Gesellschaft bestraft werden. Wenn wir sie aus sentimentalen Gefühlen heraus nicht bestrafen, erweisen wir ihnen einen schlechten Dienst. Denn sie werden die uralte Lektion, dass sich Verbrechen nicht lohnt, nicht lernen. Nicht, dass sie der unvermeidlichen Wiederkehr des Karmas wirklich entgehen würden, aber wenn auf ein Verbrechen rasch eine angemessene Bestrafung folgt, wird die damit verbundene moralische Lektion dem wachen Bewusstsein viel wirksamer nahegebracht, als wenn dieselbe Lektion dem Unterbewusstsein zu einem späteren Zeitpunkt oder bei einer anderen Geburt nahegebracht wird. Es gibt Zeiten, in denen ein unartiges Kind um eine Tracht Prügel bittet und diese auch verdient. Genauso wie wir ein Kind nicht hassen, selbst wenn wir eine solche Bestrafung durchführen, sollten wir die irrenden Verbrecher, die ihre Energien in falsche Bahnen gelenkt haben, nicht hassen, selbst wenn wir sie zurückhalten oder bestrafen. Es sollte im Geiste der Erziehung geschehen, unpersönlich, ruhig, ohne Hass, aber mit fester, unnachgiebiger Entschlossenheit, ihnen die Lektion ihrer eigenen Erfahrungen beizubringen - die Wahrheit, dass sich Barbarei nicht lohnt.
Es gibt Bestien in Menschengestalt. Dass alle Verbindungen zwischen Pavianen und Menschen nicht verloren gegangen sind, beweist die bloße Existenz dieser Kreaturen. Sie reagieren nur auf eine Sprache, die sie verstehen: disziplinarische Bestrafung, strenge Unterdrückung. Ihr verdrehter Geist muss operiert werden, das heißt, man muss sie etwas von dem Schmerz spüren lassen, den sie andere haben erleiden lassen. Daher begehen diejenigen, die aus falscher Sentimentalität oder falscher Religion hier Güte anwenden wollen, einen schweren Fehler.
Aber, wenden einige religiöse und mystische Menschen ein, sollte man nicht Barmherzigkeit zeigen? Müssen wir einem Sünder nicht vergeben? Ja, wir sollten vergeben, denn wir sollten begreifen, dass er aus Unkenntnis der ungeschriebenen Gesetze des Lebens sündigt. Aber die biblische Aufforderung, Feinden zu vergeben, wird oft falsch verstanden. Wir sollten Barmherzigkeit zeigen und Sündern vergeben, aber wir sollten das eine zur richtigen Zeit und das andere gegenüber der richtigen Person tun. Andernfalls verlegen wir diese Tugenden nur und verwandeln sie so in Laster. Es ist unsere Pflicht, Barmherzigkeit zu üben, aber es ist nicht unsere Pflicht, sie zu vernachlässigen. Wir sollten nur dann Barmherzigkeit zeigen, wenn es Anzeichen für echte Reue über das begangene Verbrechen gibt, und zwar in dem Maße, wie diese Reue tatsächlich vorhanden ist. Wer zum Beispiel einen Mord begeht, begeht das größte aller Verbrechen. Sie müssen die größte Reue zeigen. Sie müssen sich selbst zu Büßern machen, indem sie aufrichtig ihr vergangenes Übel verleugnen und ihren Sinneswandel durch greifbare Beweise überzeugend demonstrieren.
Wenn wir Zeuge werden, wie das schlafende Gewissen eines Verbrechers wieder zum Leben erwacht, wie er reumütig sein Unrecht anerkennt und ehrlich seine Schuld eingesteht, wenn er echten Schmerz über seine Verbrechen zum Ausdruck bringt und aufrichtige Reue zeigt, dann ist es richtig und angemessen, ihn barmherzig und vergebend zu behandeln. In dem Moment, in dem er wirklich bereut, müssen wir ihm zu unserer Freude und zu seinem Vorteil Vergebung gewähren und ihm helfen, ein neues und besseres Leben zu beginnen. Aber die anderen Menschen, die nichts von alledem tun, die nur aus Groll und Rachedurst klug sind, müssen streng und strafend behandelt werden. Solange sie nicht gründlich bereuen, hat die weise Justiz keine andere Wahl, als sie streng zu behandeln. Diese Behandlung ist hilfreich für ihre Läuterung. Eine sentimentale Vernachlässigung dieser scharfen Medizin wird ihnen am Ende nur moralischen Schaden zufügen, ganz zu schweigen davon, dass sie die Welt einer Wiederholung ihres Verbrechens aussetzen.
Die Schuldigen müssen lernen, dass man für alles bezahlen muss. Aber wie teuer oder billig der Preis ist, den sie zahlen müssen, sollte zum Teil von dem Maß an spontaner Reue und Besserung abhängen, das sie selbst hervorbringen. Denn es gibt immer eine göttliche Botschaft, die ihr unglückliches Los mildern kann, wenn sie sie nur rechtzeitig beherzigen und befolgen. Und diese Botschaft lautet: "Tut Buße und werdet erlöst!" Aber die Reue muss tief gehen, in offene Taten und geheime Gedanken, wenn sie karmisch wirksam sein soll. Ihre Realität muss durch eine Fülle von Beweisen belegt werden. Die Verbrecher müssen heute für das büßen, was sie gestern getan haben. Wenn sie aber ihren Fehler eingesehen haben, wenn sie wirklich reumütig sind, in Herz und Geist und Tat bereuen, wenn sie sich spontan bemühen, das zu berichtigen, was für die Vergangenheit noch möglich ist, dann wird sich in diesem Fall neues Karma neben dem alten manifestieren und so ihr Elend verändern. Denn obwohl es wahr ist, dass ein Teil ihrer Zukunft bereits jetzt existiert, aufgrund von karmischen Ursachen, die sie selbst in Gang gesetzt haben, ist es ebenso wahr, dass sie, bis sich die Ereignisse dieser Zukunft in der Raum-Zeit-Welt kristallisieren, immer dazu neigen, durch neue karmische Ursachen, die in ihren eigenen Bereich eingeführt werden, verändert zu werden.
Wie viele können diesen wesentlichen Schritt einer moralischen Kehrtwende vollziehen? Können wir einem Kriminellen im Gefängnis ein Gefühl für sein persönliches Versagen und seine moralische Schande vermitteln? Da er die Demütigung der Vergeltung erlitten hat, besteht immer die Wahrscheinlichkeit, dass er begreift, dass es einen besseren Weg gibt. Und weil er ein Mensch ist, besteht immer die Möglichkeit einer ethischen Wiedergutmachung und moralischen Verbesserung. Diejenigen, die glauben, dass sie ein Problem wie das der Kriminalität allein auf einer rein praktischen Basis lösen können, irren sich. Die Erfahrung wird sie lehren, dass es untrennbar auch mit einem moralischen Problem verbunden ist. Denn wenn der Verbrecher wirklich Reue zeigt, dann ist es unsere Pflicht, ihm zu verzeihen. Ein moralischer Wandel auf seiner Seite sollte zu einem praktischen Wandel auf unserer Seite führen.
Wir können Verbrechern vergeben und sie dennoch für ihr Unrecht bestrafen, wenn das unsere Pflicht ist, oder sie unter solche äußeren Beschränkungen stellen, die ihr weiteres Unrecht verhindern, wenn auch das unsere Pflicht ist. Beides steht nicht im Widerspruch zueinander. Wenn wir unser Herz nicht durch Hass verunreinigen, können wir unsere Hände streng und fest auf den Übeltäter legen. Dies ist Teil dessen, was die Bhagavad Gita meint, wenn sie den höheren Yoga als "die geschickte Ausführung von Handlungen" definiert. Die Geschicklichkeit, die hier gemeint ist, ist offensichtlich nicht die technische Art, sondern eher die mystische Kraft, innerlich losgelöst zu bleiben, während man weltliche Pflichten erfüllt. Während des Krieges mussten die Philosophenschüler lernen, einen grausamen Angreifer im richtigen Geist zu bekämpfen; sie mussten paradoxerweise lernen, ihm ohne Zorn oder Hass harte Schläge zu versetzen und gleichzeitig tiefes Mitleid mit seiner moralischen Dunkelheit zu empfinden.
Aber es gibt nur wenige philosophische Schüler. Es ist sinnlos, von der Menschheit in ihrem gegenwärtigen Entwicklungsstadium zu verlangen, sich auf dieser hohen Ebene zu verhalten. Ein Weiser (und vielleicht diejenigen, die versuchen, ihm zu folgen) würde es nicht schwer finden, sein mitfühlendes Wohlwollen auf alle Verbrecher auszudehnen - im Gegenteil, es würde ihm schwer fallen, es nicht zu tun -, aber es wäre zu viel erwartet, dass alle anderen fähig sind, es auszudehnen. (#13842)
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