In einem früheren Werk wurde bereits darauf hingewiesen, dass die gegenwärtige Zeit von einem ungeheuer beschleunigten Wandel geprägt ist. So sehr uns Unterbrechungen im Denken und Verhalten auch missfallen mögen, wir können uns den Veränderungen nicht entziehen - sowohl den guten als auch den schlechten -, die sich uns aufdrängen. Wir müssen diesen hartnäckigen und unsichtbaren Druck als Herausforderung begreifen und uns an das Gute darin anpassen, aber auch das Schlechte ablehnen.
Millionen von Menschen wurden während des Krieges in ihrem ganzen Leben entwurzelt. Sie wurden auf grausame Weise aus ihrer gewohnten Umgebung gerissen, jahrelang unbarmherzig von ihrer alten Heimat getrennt und von ihren Gemeinschaften, denen sie sich zugehörig fühlten, getrennt. Wie viele verloren fast alles, was sie besaßen - Leben, Gesundheit, Land, Häuser, Geld, Geschäft, Möbel, sogar die meisten ihrer besseren Kleidungsstücke - oder wurden dessen beraubt! Sie wurden nicht nur erbarmungslos beraubt, sondern in vielen Fällen auch gewaltsam von Ehefrauen, Eltern oder Kindern getrennt. Statistiken ergaben, dass allein in England mehr als die Hälfte der Zivilbevölkerung während des Krieges in neue Wohnungen umzog. Die Erinnerungen an die einst so angenehme Vergangenheit wurden zu Qualen des Bedauerns, während sich die angenehmen Hoffnungen für die Zukunft in unangenehme Vorahnungen verwandelten. Das leichtere Schicksal gehörte oft denjenigen, die aufgrund ihrer Arbeit umziehen mussten, als denjenigen, die mit den Streitkräften verbunden waren, aber oft nicht.
Warum sollte dieses Gesetz des Wandels sowohl die Welt der physischen Formen als auch die der menschlichen Angelegenheiten beherrschen? Warum kann nicht eine dauerhafte soziale Form, eine stabile individuelle Existenz geschaffen und für immer erhalten werden? Um eine Antwort zu finden, müssen wir in die geheime Struktur eines jeden Atoms eindringen. Was sehen wir? Unaufhörliche Schwingungen. Gehen wir als nächstes in jeden menschlichen Geist. Dort werden wir die fortwährende Geburt einer Nachkommenschaft von Ideen sehen. Das ist seine eigentliche Natur. Aber diese Tatsachen bleiben Halbwahrheiten, wenn wir sie nicht mit der wichtigen Tatsache verbinden, dass hinter dem Atom die immerwährende Stille Gottes steht; hinter dem Verstand ist die bezeugende Stille des Überselbst.
Wie oft sich die Geschichte in der Vergangenheit auch wiederholt haben mag, sie hat sich heute nicht wiederholt. Denn die jetzige Situation ist einmalig. Es handelt sich um eine Weltkrise und nicht nur um eine kontinentale oder nationale Krise. Sie berührt die gesamte Menschheit und nicht nur einen Teil von ihr. Es ist das erste Mal, dass eine solche Situation auftritt. Ein solches äußeres Ereignis steht im Einklang mit einem außergewöhnlichen inneren Ereignis, das einen Wendepunkt in der geistigen Entwicklung des menschlichen Ichs markiert. Der äußere Konflikt, der die Menschheit materiell betrifft, wurde durch den inneren Konflikt ergänzt, der ihr Unterbewußtsein beunruhigt. Inmitten der Turbulenzen und Gefahren der heutigen Zeit ist es notwendiger denn je, etwas von der göttlichen Idee, die dem Universum innewohnt, zu verstehen und intelligent und bereitwillig mit ihr zusammenzuarbeiten. Diese Studien haben daher eine Bedeutung, die von den meisten Menschen nicht erkannt wird.
Der Weltgeist arbeitet nicht ganz so wie ein menschlicher Architekt, denn er ist nicht von seinen Materialien oder Aktivitäten getrennt. Wenn in diesen Schriften von der "göttlichen Idee" die Rede ist, so ist damit nicht ein architektonischer Plan oder eine bildliche Zeichnung gemeint, sondern die inhärente Notwendigkeit, dass die Manifestation einem bestimmten Weg folgt und nicht einem anderen. Alles im Kosmos durchläuft verschiedene Stadien der Entfaltung. Und weil es seinen Ursprung in der göttlichen Substanz hat, sind alle Möglichkeiten einer solchen Entfaltung von der niedrigsten bis zur höchsten in ihm enthalten. Sie brauchen nicht geplant zu werden. Sie sind bereits als Teil seiner innersten Natur vorhanden.
Jeder Mensch, der auf sein eigenes Leben zurückblickt, kann entdecken, dass es sich in bestimmten auffälligen Perioden weiterentwickelt hat, von denen jede der Ausdruck einer bestimmten körperlichen oder geistigen Tendenz war. Jedes Volk, das das Gleiche tut, kann die gleiche Entdeckung über seine kollektive Geschichte machen. Und weil es das innere Leben ist, das sich schließlich im äußeren manifestiert, weil es die zugrundeliegende Idee ist, die den Charakter und die Form jeder Epoche prägt, wird es von großem Nutzen sein, unserem eigenen Bewusstsein klar zu machen, was die besondere Idee ist, die in dieser Zeit, in der eine ganze Epoche so offensichtlich vor unseren Augen zerfällt, zur Welt kommt. Wir müssen die zeitgenössische Geschichte nach ihrem geheimen Zusammenhang mit einer besonderen evolutionären Krise betrachten und beurteilen, die der Intellekt nur verdeckt und nur die Einsicht offenbart.
Es bedarf keiner großen Untersuchung der Tatsachen, um zu zeigen, dass die menschliche Evolution drei aufeinander folgende Phasen durchläuft: die physische, die intellektuelle und die spirituelle. Wenn das menschliche Wesen seine Fähigkeiten überhaupt entwickeln soll, muss es sie durch eine egozentrische Individualität entwickeln, die die ersten beiden Phasen vereint. Dies ist eine natürliche und notwendige Phase in seiner Geschichte. Die göttliche Idee für die menschliche Evolution sieht einen Platz für die Selbstzentrierung der Persönlichkeit vor, denn durch diese Entwicklung der Egozentrik, diese Intensivierung des trennenden Bewusstseins, unterscheidet sich das menschliche Wesen von allen anderen. Für den Fortschritt des Menschen ist es notwendig, dass er die extrovertierte und egozentrische Haltung einschließt. Sie dient eine Zeit lang einem nützlichen Zweck in seiner Entwicklung. Die verschiedenen Fähigkeiten des physischen Körpers und die Möglichkeiten der mental-emotionalen Psyche werden durch sie zum Vorschein gebracht.
Aus dem unbekannten Leben der unvergessenen Vergangenheit des Menschen kommt das Erbe, dass er so viel mehr wissen und tun kann als jedes Tier. Die egoistischen und besitzergreifenden Instinkte, die materialistischen und extrovertierten Anhaftungen in der menschlichen Natur sind nicht durch irgendeine Degeneration ihrerseits entstanden, sondern durch ihre eigene Entwicklung. Sie sind das natürliche Ergebnis der Entfaltung seiner latenten Fähigkeiten und Fertigkeiten, der Erweiterung seines Bewusstseins von primitiveren Stufen durch das Streben nach individualisiertem Leben. Sie sind ein Teil der rhythmischen Evolution, die ein solches Merkmal der göttlichen Weltidee ist.
Wie hätte die Natur sonst das Ich des Menschen formen können, wenn ihr informierendes Leben und ihr Bewusstsein nicht genügend Erfahrungen gemacht hätten, wenn sie nicht durch die Körper der Kreuzotter, des Tigers, der Kuh und des Pferdes gegangen wären und die Eigenschaften und das Bewusstsein erlangt hätten, die solche Körper manifestieren können? Sie waren nicht nur nützlich, sondern geradezu notwendig für die Entstehung des Ichs, des "Ich bin".
Als dieses endliche Bewusstseinszentrum die Vorbereitung in anderen Naturreichen beendete und sein Leben als menschliches Ego begann, war die Entwicklung seiner egoistischen Natur notwendig und nützlich für sein Endziel. Sie lieferte ihm durch das Verlangen wertvolle Motive für seine Tätigkeit und war in den früheren und mittleren Stadien dieses Lebens seine Stärke und sein Ruhm. Das Ego musste im Laufe seines Fortschritts seinen Macht- und Erfahrungsbereich vergrößern und seine Erwerbssphäre ausdehnen. Die Vermehrung der Wünsche und der Kampf der Egozentrik mit der daraus folgenden Intensivierung der Persönlichkeit sowie das Wachstum und die Ausdehnung der geistigen Fähigkeiten waren notwendige Phasen seiner Entfaltung.
Der Mensch konnte sein vollständig individualisiertes Bewusstsein von sich selbst, von anderen und von seiner Umwelt auf keine andere Weise erlangen. Im Laufe seiner langen Geschichte hat der Mensch gerade durch diese selbstsüchtige Entfaltung allmählich die ihm von der Natur gegebenen Möglichkeiten zum Ausdruck gebracht und sich auf diese Weise sowohl ausgedrückt als auch entwickelt. Es war ein natürlicher und wesentlicher Prozess, der ihm die notwendigen Erfahrungen und das daraus resultierende Wissen um seine eigene Individualität und seine Kräfte brachte. Es war eine unverzichtbare Phase seiner Entwicklung, dass sein Ich an Kraft gewann und sich sein Bewusstsein erweiterte.
Die Sehnsucht des jungen Ichs, getrieben von der Sehnsucht und dem Bedürfnis nach Erfahrung, war die nach Aktivität. Die Sehnsucht der alten Ichs, die vom Verlangen enttäuscht oder von der Erfahrung gesättigt sind oder innerlich zur Wahrheitssuche gedrängt werden, ist die nach Ruhe. Wie viele Reihen von irdischen Existenzen, wie viele Wellen von aufeinanderfolgenden Verherrlichungen trennen die erste Gruppe von der zweiten! Der einzige Grund, warum die große Masse der Menschheit es versäumt hat, geistig schneller heranzuwachsen, ist kein Vorwurf, den man ihr machen kann. Sie hatte nicht genug Zeit und die reicheren Erfahrungen, die mit der Zeit kommen. Es waren und sind noch Dutzende von Wiedergeburten nötig, um das tiefere Bewusstsein, die feineren Wahrnehmungen zu erlangen, die den reifen Menschen auszeichnen.
Bis zu diesem Punkt seiner Entwicklung war es das richtige und nützliche Geschäft des Menschen, sich Fähigkeiten und Besitztümer anzueignen, sich durch Egoismus zu differenzieren. Aber dabei verlor er mehr und mehr seine geistige Verwandtschaft mit der Natur und seine intuitive Führung. Dieser mittlere Punkt seiner Entwicklung ist derjenige, an dem der Intellekt erwacht und sich entwickelt, und deshalb ist er auch der gefährlichste. Denn hier ist das Ich am stärksten individualistisch, am hartnäckigsten materialistisch, am stärksten von Egoismus erfüllt, am stärksten auf den Einsatz von List zum eigenen Vorteil fixiert und damit am schädlichsten für andere. Viele der Egos, die sich in heutigen Körpern inkarniert haben, haben diese extreme Grenze der Individualisierung erreicht, waren aber am wenigsten bereit, die Kehrtwende zu vollziehen, die die Evolution jetzt verlangt. Sie weigern sich, sich dem nächsten Trend anzuschließen, der zu Harmonie, Frieden und Zusammenarbeit mit anderen, zu gegenseitiger Hilfe und Dienst, zu einer spirituelleren und weniger sinnlichen Weltanschauung führt.
Die spirituelle Entwicklung der menschlichen Rasse ist zum Teil ein Kampf um die Überwindung der starken Hindernisse ihrer eigenen selbstbezogenen, animalischen und extrovertierten Tendenzen; zum Teil eine Disziplinierung des die Intuition erdrückenden Intellekts. An diesen Tendenzen an sich und an ihrem Platz ist nichts Falsches. Aber wenn sie das Bewusstsein vollständig beherrschen, führen sie zu extremem Egoismus und zynischem Materialismus. Es ist ein unvermeidliches Ergebnis vergangener und gegenwärtiger Phasen, dass in ihnen eine übermäßige Anhaftung an die tierisch-physische Seite des Lebens entsteht und dass in den Beziehungen zwischen den Ichs Selbstsucht und Unrecht entstehen, dass das Böse ebenso aktiv wird wie das Gute und zu bestimmten Zeiten sogar aktiver als das Gute. Ein böses Lebewesen ist einfach ein unzureichend entwickeltes Lebewesen. Eine solche starre Verdickung des Egoismus, eine solche extrovertierte Bindung an die physische Persönlichkeit ist in der Entwicklung des menschlichen Wesens unvermeidlich. Sie kann nicht verhindert werden. Aber dadurch verstärkt es natürlich seinen eigenen Egoismus und seine eigenen antisozialen Einstellungen. Dies führt schließlich zu Zusammenstößen mit anderen Egos. Es beginnt zu sündigen und folglich zu leiden. Die Übel, die sich aus diesem Egoismus ergeben, wie das Konkurrenzdenken, das sich später zum Kampfverhalten entwickelt, und die Habgier, die sich zu Aggressivität auswächst, können nicht vermieden werden. Doch wenn man es zu weit treibt, vereiteln solche Haltungen das eigentliche Ziel der gesamten Entwicklung. Das wirklich Böse erscheint nur im Menschenreich, wo die Verbindung von menschlichem Intellekt und tierischem Verlangen Geschöpfe hervorbringt, die zu einer Bosheit fähig sind, zu der kein Tier fähig ist. Es ist nun ein Stadium erreicht, in dem man dem Einhalt gebieten und das Endziel wieder ins Auge fassen muss - das Ziel, das Bewusstsein des Egos zum Bewusstsein des Überselbst zu erheben. Dies muss nicht in seiner ganzen Fülle geschehen; nur die einfachste, elementarste Rückbesinnung, wie sie die Volksreligion vorschlägt, ist ausreichend.
Der Mensch ist jetzt vollständig auf der Bühne der Natur erschienen, und die notwendigen geistigen Instrumente für seine Vergeistigung sind bereits entwickelt worden, aber sie werden für oft anti-spirituelle Zwecke missbraucht. Die höheren Möglichkeiten, die die physische Geburt bietet, werden entweder in Eitelkeiten vergeudet, in Sünden missbraucht oder in anderen Beschäftigungen vernachlässigt. Das Ego ist wie ein Kind, das für immer auf der Stufe der Kindheit bleiben möchte. Aber das Leben wird ihm das nicht erlauben. Die Zeit, in der es die Schwelle zur geistigen Verantwortung eines Erwachsenen überschreitet, ist gekommen. Es muss sich mit den ernsten Fragen der Existenz auseinandersetzen, mit dem Warum und Wozu seiner Anwesenheit auf der Erde.
Wenn wir hier vom menschlichen Ego sprechen, sollte es offensichtlich sein, dass wir uns auf seine Entwicklungsstufe beziehen, wie sie in der größten Zahl der Menschen auf diesem Planeten zu finden ist. Das heißt, es geht nicht um die kleine Minderheit, die sich jetzt in der Inkarnation befindet und über dieses Stadium hinausgegangen ist. Es ist diese Mehrheit, die sich größtenteils in der Mitte der Evolution befindet.
Sie kann auf dem gegenwärtigen Weg nur noch weiter in die Selbstzerstörung gehen. Ihre Entwicklung auf diesem Planeten hat ihren letzten Höhepunkt der Individualisierung erreicht. Wenn sie sich weiterentwickeln soll, muss sie von nun an die Kontrollen, Prüfungen und ausgleichenden Gleichgewichte eines anderen Ziels hinzufügen. Sie muss auf den übermäßigen persönlichen Egoismus und die intellektuelle Materialität verzichten, die sie zu ihrer gegenwärtigen Fähigkeit emporgehoben haben, die sie aber, wenn sie unausgewogen sind, auch für ihre besten Interessen und ihr wahres Wissen blind gemacht haben. Ihr Wachstum war nur eine bestimmte Phase, die nur für einen bestimmten Zeitraum wichtig war. Diese Periode neigt sich nun einem abrupten Ende zu.
Heute sind die Bedürfnisse des einzelnen Wesens zwangsläufig anders. Um zum Menschen zu werden, musste es Egoismus entwickeln. Um den Menschen zu übertreffen, muss es den Egoismus überwinden. Nur dann können der unbarmherzige Kampf und die grausame Geschichte der menschlichen Beziehungen sicher verbessert werden. In der ausgewogenen Praxis der Selbsthilfe und der Anpassung an andere, in der Kultivierung des spirituellen Glaubens und der Intuition liegt die nächste Phase ihres Fortschritts. Sie hat sich weit von den Einzellern entfernt und ist nun an einem Punkt der evolutionären Skala angelangt, an dem ein beträchtlicher Wechsel in eine andere Richtung unumgänglich geworden ist. Sie muss den großen Schritt vorwärts zu einem höheren Verständnis ihrer eigenen Existenz machen. Jeder Tag, an dem sie dies hinauszögert, lädt weiteres Leid ein. Die böse Fehlleitung ihrer eigenen physischen und geistigen Kräfte ist zu gefährlich nahe an eine totale herangerückt. Die Spezies Mensch nähert sich der kritischsten Haarnadelkurve im inneren und äußeren Leben. Mit Beginn des 20. Jahrhunderts beginnen diese Selbstanbetung, diese materialistische Intellektualität und diese übermäßige Hinwendung nach außen ihren evolutionären Wert zu verlieren.
Vor allem die aggressiven tierischen Kräfte im Ego versuchen verzweifelt, ihre alte Herrschaft aufrechtzuerhalten. Was wir überall um uns herum sehen, ist zum Teil eine sichtbare Manifestation der unsichtbaren Konvulsionen, die es durchläuft. Sein eigener erbitterter Widerstand spiegelt sich in der zwischenstaatlichen Situation wider. Wenn sowohl die Führer als auch die Geführten die neue Orientierung weiterhin ignorieren, könnten ihre Konvulsionen zu sterbenden Konvulsionen werden, und die Zivilisationen, die sie aufgebaut haben, könnten sich mit ihnen auflösen. In diesem Zustand der extremen Extrovertiertheit und des aggressiven Egoismus sind Millionen von Menschen für den höheren Zweck des menschlichen Lebens völlig blind geworden. Sie halten den Menschen lediglich für ein denkendes Tier, den moralischen Kampf zwischen Recht und Unrecht lediglich für eine Frage der Zweckmäßigkeit und Bequemlichkeit, das Streben nach dem Guten lediglich für einen krankhaften pathologischen Zustand. Zu viele andere Menschen sind sogar noch weiter gefallen als sie. Sie haben gesagt: "Böses sei mein Gutes".
Da die Menschheit in der Vergangenheit in einem Teufelskreis der Ich-Beherrschung und des daraus resultierenden Leidens gelebt hat, muss dieser Kreis nun durchbrochen werden. Die Entfaltung des Egoismus durch eine Reihe von Leben auf dieser Erde hat ihren Höhepunkt erreicht. Sie hat unweigerlich zu einer Situation geführt, in der die Kraft und Gewalt des "Ichs" gebremst werden muss, wenn es nicht ständig sich selbst und andere durch übermäßige Verblendung, Festhalten und Besitzgier verletzen will. Zwar besitzt jedes Lebewesen einen Egoismus in Form der Selbsterhaltung, aber nur der Mensch hat ihn zu solch sozial gefährlichen Extremen gebracht, weil er allein die intellektuelle Schlauheit in seinen Dienst gestellt hat. Er ist an einem Punkt angelangt, an dem er sich entweder fortan den Kontrollen des höheren Selbst unterwerfen muss, oder er wird die größte Gefahr der Zerstörung für die Menschheit heraufbeschwören.
Das übermäßige Festhalten des menschlichen Wesens an seiner kämpferischen Animalität und egoistischen Persönlichkeit wird von den Weltkräften herausgefordert und angegriffen und zu einer Ursache seines eigenen psychischen Leidens gemacht. Die enorme Spannung, die in ihrem Bewusstsein aufgrund ihres inneren Widerstands gegen diesen evolutionären Druck, der sowohl von innen durch spirituelle Einflüsse als auch von außen durch historische Ereignisse wirkt, entstanden ist, war für viele Menschen zu viel. Sie hat ihre Psyche aus dem Gleichgewicht gebracht und viel Halbwahnsinn verursacht. Der kritische Punkt ist erreicht, der weiteste Punkt ihrer Verirrung; darüber hinaus besteht die Gefahr, dass sie die noch verbliebenen geistigen Qualitäten verlieren. Indem sie diesen Egoismus entwickelt und aufgeblasen haben, haben sie sich immer weiter von der göttlichen Quelle ihres Seins entfernt. Er wird nun auf die Spitze getrieben und führt zu einem so weit verbreiteten Atheismus, aggressivem Egoismus und offener Unmoral, dass die Gefahr der völligen Selbstzerstörung entstanden ist. Die Aggression des tierischen Egos und die Vervollkommnung des niederen Intellekts sind so weit gegangen, wie sie es für den gegenwärtigen Zyklus tun sollten; ihre Abschwächung muss beginnen. Wenn zu wenige Individuen und keine Nationen freiwillig bereit sind, diesen Prozess zu beginnen, werden die Kräfte des Schicksals mit den anderen Faktoren zusammenwirken, um den gegenwärtigen Trend noch drastischer zu stoppen. Der Schock, den solche Ereignisse auf das Nervensystem ausüben, würde dann andere Stimmungen und sogar andere Lebensauffassungen hervorrufen als die bisher vorherrschenden. Auf diese Weise wird der evolutionäre Zwang auf das extrovertierte und aufgeblasene persönliche Ego ausgeübt, seine gegenwärtige Position aufzugeben und den Weg der Rückkehr einzuschlagen.
Wir wissen, dass dies physisch die aufregendste Zeit der Geschichte ist. Wissen wir aber auch, dass es geistig die kritischste Zeit ist? Die Menschheit ist an den Scheideweg ihres inkarnierten Lebens geführt worden. Sie muss innehalten und nachdenken. Auf der kosmischen Reise des Egos hat die Stunde geschlagen, in der es sich entscheiden muss, ob es sich umdreht, um seiner eigenen göttlichen Seele zu begegnen und ihr zu gehorchen. Es ist am Ende seines schwersten evolutionären Zyklus angelangt. Tiefer in die Finsternis wird sie nicht gehen dürfen. Höher ins Licht will sie nicht gehen. Innere und äußere Kräfte führen einen gigantischen Krieg um seine richtige und falsche Führung. Sie ist am Höhepunkt ihrer langen Geschichte angelangt. Die Annäherung an diesen evolutionären Scheideweg ist in der Tat einer der mächtigsten Einflüsse, die zur gegenwärtigen Weltkrise beitragen. Die Ereignisse überschlagen sich so sehr, dass man sich der Situation stellen muss; es sind so viele folgenschwere Entscheidungen erforderlich, dass man sie nicht aufschieben und ihre Forderungen nicht ignorieren kann. Sie kann auf jene moralischen Ideale und nicht-materialistischen Überzeugungen reagieren, die die geistigen Lehrer ihr immer als wesentlich für richtiges Verhalten und Denken vor Augen geführt haben, oder sie kann sie ablehnen.
All dies ist das Ergebnis der enormen evolutionären Bewusstseinsveränderung und der Neuorientierung des Bewusstseins, zu der das unwillige Ego aufgefordert wird. Das Ergebnis sind Zusammenstöße und Konflikte in seinem Inneren und, da der Druck auch mit den Operationen des karmischen Schicksals synchronisiert ist, Zusammenstöße und Konflikte in seinem äußeren Leben. Kriege und Krisen, Revolutionen und Hungersnöte sind sowohl äußere Symbole als auch natürliche Folgen des verzweifelten Widerstands. Zu den ersten Auswirkungen dieses inneren evolutionären Wandels gehört, dass neben dem Edlen, dem Guten und dem Selbstaufopfernden alles Böse im Charakter der Menschheit an die Oberfläche geworfen wurde, dass die hässlichsten Leidenschaften ihren Ausbruch gefunden haben. Schrecken und Gewalt, Lust und Gier, Angst und Hass, Neid und Bosheit wurden offen verherrlicht. Doch dies ist die Nacht vor der Morgendämmerung, das verzweifelte Ringen der gefangenen Bestie im Menschen.
Unsere eigenen Sünden und Faultiere, Irrtümer und Materialismus haben uns einen Zerstörer geschickt. Gott muss uns noch einen Erlöser schicken. Hitler erschien als eine gigantische Gestalt, die das Zentrum der Weltbühne innehatte und mit einer Peitsche bewaffnet war, die rechts und links zuschlug, unter seinen eigenen Landsleuten ebenso wie unter ganz Europa. Es wäre ein großer Irrtum zu glauben, dass die Welt allein für die Sünde Hitlers bestraft wurde. Nicht die eines einzigen Mannes, sondern die Summe des egoistischen Denkens und negativen Fühlens, der animalischen Leidenschaft und des unmoralischen Handelns von Millionen von Menschen führte zu der Katastrophe, die mehr als einen ganzen Kontinent überrollte. Die lange, unerträgliche Agonie der Kriegsgräuel und Grausamkeiten, der Bitterkeit und des Leids, verdient hier besondere Beachtung. Der Krieg war in seiner Größe und Ursache, in seiner Fremdartigkeit und Technik das herausragende Ereignis in der äußeren Geschichte der Völker. Und doch war er nur ein Teil der allgemeinen Weltkrise, wenn auch der lebendigste, gewalttätigste und dramatischste Teil. Der grimmige Druck des Krieges zwang die Individuen und Klassen in den meisten Ländern zu kooperativen Haltungen und sozialen Fusionen, aber die entspannte Spannung des beginnenden Friedens kehrte den Prozess um und führte zu einer erneuten Rückkehr der egoistischen Haltungen.
In den Wahnvorstellungen des Ego und in seiner Unkenntnis der wahren Natur hinter dem, was sich in dem persönlichen und vertikalen Pronomen "Ich" ausdrückt, liegt die Quelle sowohl des Bösen, das es tut, als auch der Unwissenheit, die es zeigt. In seiner unkontrollierten Selbstsucht ist er der schlechteste Ratgeber der Menschheit. Solange sie ihr persönliches Wohl als das Wichtigste ansieht, solange sie nicht einsieht, dass neben den eigenen Interessen auch die Interessen der anderen zu berücksichtigen sind, solange sie, wo immer beide aufeinanderprallen, die zweite der ersten opfert, anstatt sie weise auszugleichen, solange werden Ereignisse und Erfahrungen eintreten, die sie durch Schmerz und Enttäuschung von diesem Irrtum abzubringen versuchen. Wenn es in seiner langen vergangenen Laufbahn ganz richtig war, das Eigene zu suchen, seine Herrschaft auszudehnen und seine Position zu stärken, so besteht das neue evolutionäre Gebot darin, sich unter die Herrschaft des höheren Selbst zu stellen und seine eigenen Interessen mit dem Gemeinwohl in Einklang zu bringen. Die übermäßige Bindung an die eigenen Interessen, Werte und Ansichten, in die es verfallen ist, markiert die äußerste Grenze einer langen Entwicklungsphase.
Das aufgeblasene persönliche Ego ist überall - in Politik und Religion, in Kunst und Wirtschaft - und versucht, den inneren und äußeren Kräften zu widerstehen, die seine Tyrannei verringern und seinen Egoismus aufheben würden. Es ist hartnäckig und nicht bereit, von seiner Position abzuweichen. Das ist einer der Gründe, warum die Philosophie immer wieder betont, dass weder Wirtschaft noch Politik die Probleme der Menschheit, nicht einmal die materiellen Probleme, jemals angemessen lösen werden, weil sie im Grunde geistige Probleme sind. Ganz gleich, welchen Bereich der menschlichen Tätigkeit wir betrachten, das persönliche Ich verteidigt sich auf perverse Weise und gerät in aggressiven Konflikt mit anderen Ichs. Seine Wünsche und Besitztümer, sein Ehrgeiz und seine Vorurteile sind die wahren Ziele, die es hinter der Fassade der großen Worte, die es oft aufbaut, erreichen oder bewahren will. Das gilt für die politische und wirtschaftliche Sphäre ebenso wie für die soziale und religiöse Sphäre. Daher überlässt die Philosophie die Sicherung äußerer Reformen anderen und widmet sich der Aufdeckung und Beseitigung der Tyrannei des Ichs. Sie lehrt die Menschen, dass der scheinbar längste Weg - sich selbst zu verbessern - am Ende der kürzeste Weg zum Ziel der Verbesserung ihrer Umwelt ist. Auf diese Weise geht sie an die wirklichen Ursachen heran, während die Reformer nur an die Wirkungen herankommen. Wer nicht aus innerer Anziehungskraft zur Wahrheit über das Leben (d.h. zur Philosophie) kommt, wird eines Tages aus der Notwendigkeit der Selbstverteidigung in den Kämpfen des Lebens zu ihr kommen müssen. Ein solcher Tag ist in unserer Zeit gekommen. Diejenigen, die das noch nicht erkannt haben - und das sind viele -, sind bloße Eskapisten, die sich vor der Wirklichkeit verstecken, die aber von der rauen Hand des Schicksals aus ihren Winkeln herausgezerrt werden können.
Wer Augen hat zu sehen, kann erkennen, dass der Krieg eine Periode des gewaltigen Aufbruchs hätte sein sollen, um seine schrecklichen Verwüstungen zu kompensieren. Wenn dieser Aufbruch bisher eine politische und wirtschaftliche Wendung genommen hat, so war dies unvermeidlich. Aber ein religiöses und intellektuelles Erwachen muss noch folgen. Die Menschheit hätte nicht versuchen dürfen, in die alte materialistische Lebensweise der Vorkriegszeit zurückzukehren. Sie hatte die Chance, einen neuen und schlechteren oder einen neuen und besseren Weg einzuschlagen. Nur wenige sind dem Strudel des Zeitgeschehens entkommen und damit auf Gedeih und Verderb von ihm beeinflusst worden. Bei denjenigen, die schreckliche Erfahrungen gemacht haben, war das, was sie selbst erlitten oder andere leiden sahen, zu drastisch, um nicht einen unauslöschlichen Eindruck in ihrem Charakter zu hinterlassen. Die Erfahrungen des vergangenen Jahrzehnts hätten sie zu einem anderen Standpunkt führen müssen, der höher oder niedriger war als der, den sie vor Beginn der Krise hatten. Die Weltkrise sollte die Gedanken dieser Menschen auf einen Standpunkt gebracht haben, der selbst einer einzigen Generation früher so idealistisch fortgeschritten oder so degenerativ fremd erschienen wäre, dass er in diesem Jahrhundert undenkbar und unvorstellbar ist.
In einer Übergangszeit, in der die Ereignisse so schnelllebig sind wie in der unseren, und in einer Zeit, in der sich so gigantische Dinge ereignen wie zu unseren Lebzeiten, ist es töricht, Probleme nur im Lichte dessen zu betrachten, was war. Einschätzungen aus der Vorkriegszeit sind für die Nachkriegszeit nicht mehr gültig. Wenn ein Mensch oder eine Nation feststellt, dass sie oder er den falschen Weg eingeschlagen hat, ist es vernünftig, umzukehren und auf den richtigen Weg zurückzukehren. Dann sollte eine neue Richtung eingeschlagen werden. Doch das wird selten getan - so stark ist der Impuls der Vergangenheit und der Druck der Gewohnheit. Eine der stärksten Stützen des Egos ist die Gewohnheit, das automatische Gedächtnis des Verstandes und der Gefühlsnatur. Sie unterstützt und bewahrt die selbstsüchtige Vergangenheit oder die falsche Vergangenheit, indem sie sie in die Gegenwart bringt. Sie bewaffnet und rüstet den Intellekt in seiner Herrschaft über oder in seinem Widerstand gegen die Intuition. Hinter dem Bösen und dem Leid von Krieg und Krise steht das Gute, dass sie uns von Gewohnheiten befreien, die uns in einem evolutionär überholten Denken, in zu persönlichen Haltungen und in konventionellen Lügen gefangen halten, die von der Gesellschaft, der Zivilisation oder der Tradition übernommen wurden. Sie aufzugeben ist Teil dessen, was der Mystiker von Galiläa meinte, als er uns aufforderte, das Selbst aufzugeben. Eine so merkwürdige Idee wie die, dass wir unser Selbst aufgeben müssen, um es zu finden, muss der Intelligenz wie ein irritierendes Paradoxon erscheinen und muss für die Einfachen notwendigerweise in ein gemütliches Gleichnis gekleidet werden. Aber man sollte vor einem Paradoxon nicht davonlaufen; es ist in Wirklichkeit ein Mantel, der die tiefste und daher wertvollste Art des Denkens verdeckt.
Das menschliche Ich muss den ersten schwachen Anfang machen, seine Souveränität zugunsten des göttlichen Überselbst aufzugeben, oder es wird vom unerbittlichen Schicksal in dieselbe Richtung getrieben. Die Notwendigkeit einer Änderung des Denkens und Fühlens als Vorstufe zu einer Änderung des tragischen Schicksals der Menschheit ist eine absolute Bedingung. Die Umkehr muss aktiv sein, die Änderung des Herzens muss sich in einer Änderung des Lebens zeigen. Negative Emotionen müssen kontrolliert, böse Taten unterbunden, die tierische Natur diszipliniert und geistige Übungen begonnen werden, um die geistige Trägheit zu überwinden. Der Weg der Menschheit muss nun beginnen, wieder nach Hause zu führen, hin zu einem - wenn auch nur geringen - Bewusstsein des höheren Selbst. Willentlich oder unwillentlich muss sie diesen entscheidenden Punkt umschiffen und die Richtung ihres inneren Lebens ändern. Eine solche Veränderung beinhaltet notwendigerweise Buße und drückt sich in ihr aus. Folglich ist die oberste spirituelle Botschaft heute ein Aufruf zur Buße. Diejenigen, die ihr aufrichtig folgen, werden "gerettet", aber diejenigen, die sich weigern, sie zu befolgen, deren Ego gegen die höhere Sicht des Lebens rebelliert, verdammen sich selbst zu weiterem und schlimmerem Leid.
Bestimmte Arten fanatischer Führer stellen einen leicht erkennbaren Teil der letzteren Gruppe dar. Ihre verblendeten Anhänger haben in der Tat Pech, denn in der anbrechenden Ära gibt es keinen Platz für die dauerhafte Aufrechterhaltung einer solchen Position. Sie versuchen, eine dem Untergang geweihte Festung zu halten, das Ende ihrer Ära rückt näher, sei es durch Selbstaufgabe oder durch eine äußere Katastrophe, denn die evolutionären Kräfte sind unerbittlich.
Das ist der Prozess der Neuorientierung, der sich, wenn ein bestimmter Punkt in der Geschichte nicht mehr weit entfernt ist, in der menschlichen Psyche zunehmend entwickeln wird, wie der Übergang von einem überholten materialistischen Egoismus zu einem kommenden spirituellen Bewusstsein. Im Verlauf dieser evolutionären Entwicklung wird das Ego immer weniger Opfer seiner Sinne und seiner Animalität sein und daher immer weniger materialistisch denken. Die neuen Tendenzen werden sich nicht nur auf die Qualität seines Bewusstseins, sondern auch auf seine moralischen Einstellungen auswirken.
Immer in Zeiten gesellschaftlicher Krisen und ganz besonders in einer Zeit gewaltiger zyklischer Übergänge wie der unseren, in der eine evolutionäre Umstellung des Ichs heimlich bevorsteht, entwickeln sich die Menschen nicht langsam Schritt für Schritt in die hohe geistige Wahrheit hinein, sondern erreichen sie plötzlich und dramatisch. Sie erleben sie mit der ganzen Wucht einer unangekündigten Offenbarung. Obwohl bereits eine Periode ausgeprägten intellektuellen und sozialen Erwachens begonnen hat, ist noch eine längere Zeit erforderlich, bis der Höhepunkt des geistigen Erwachens erreicht ist. Der Verstand muss noch eine gewisse Strecke zurücklegen, bevor er überhaupt zugeben wird, dass eine solche Veränderung möglich ist, und noch weiter, bevor er die ersten Anzeichen dafür erkennen wird. Es wäre ein Missverständnis zu glauben, dass diese Veränderung so abrupt eintreten könnte, dass sie für jedermann als plötzliche Besserung erkennbar wäre. Was geschehen wird, ist, dass sich der Anstoß zu einer solchen plötzlichen Verbesserung aufgrund des enormen Drucks bestimmter Situationen, die später durch die Weltkrise entstehen werden, manifestieren wird. Es wird und kann jedoch niemanden dazu zwingen, diese Aufforderung anzunehmen und ihr zu folgen. Das menschliche Ego muss sich aus eigenem Antrieb dafür entscheiden, der göttlichen Führung zu folgen, bevor die äußeren Vorteile eines solchen Kurses sichtbar werden.
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