86 Die Geschichte kehrt in regelmäßigen Abständen zu denselben Grundproblemen, zu denselben grundlegenden Krisen zurück. Wo ein ganzes Volk versagt hat, sie zu lösen, oder versucht hat, sie auf die falsche Weise zu lösen, wird es durch die Reinkarnation wieder zusammengebracht und vor eine neue Chance gestellt, die gleichen Konsequenzen zu erleiden.
87
Es ist absurd, von der Menschheit zu sprechen, als ob sie ein einheitliches psychologisches Muster aufweisen würde. Im Gegenteil, sie ist besonders uneinheitlich. Sie ist in der Tat ein Konglomerat von Gruppen mit unterschiedlichem Entwicklungsstand. Einige sind intellektuell fortgeschritten, während andere intellektuell rückständig sind. Einige stehen den edlen Idealen sehr nahe, während andere sehr weit von ihnen entfernt sind. Alles, was über ihre psychologische Situation gesagt werden kann, ist, dass die Vorwärtsbewegung der Evolution vielleicht nur langsam und zögerlich, aber mit Sicherheit erfolgt.
88
Es ist eine Tatsache, dass sich alle Menschen in verschiedenen Stadien befinden und das Leben auf unterschiedliche Weise oder unter verschiedenen Einschränkungen sehen. Ihre Erfahrung ist immer relativ zu ihrem Standpunkt. Daher ist es falsch, einen Menschen als unwissend zu bezeichnen, denn er weiß in der Regel, was seinem eigenen Stand entspricht.
89 Obwohl ich unser heutiges Zeitalter kritisiere, glauben Sie nicht, dass ich mit Begeisterung in ein früheres Zeitalter zurückkehren möchte. Die wenigen, die von der guten alten Zeit sprechen, sind willkommen! Das waren die Zeiten, als Andersdenkende, die es wagten, ihre freien und unabhängigen Gedanken zu veröffentlichen, mit der Folterbank und der Daumenschraube belohnt wurden.
90 In "The Spiritual Crisis of Man" habe ich einige Argumente zur Verteidigung älterer Nationen, Völker oder Rassen vorgebracht, die ein einfacheres Leben der technischen Zivilisation der modernen Welt - und insbesondere der modernen westlichen Welt - vorzogen. Das bedeutete nicht - wie ich hoffe, in dem Buch deutlich gemacht zu haben -, dass auch wir zu ihrer Haltung zurückkehren und sozusagen Jünger von Mahatma Gandhi werden sollten. Nein, ich habe immer dafür plädiert, dass wir das Nützliche aus der Vergangenheit übernehmen, das, was für uns weise und praktikabel ist, und den Rest lassen. Kurzum, ich habe mich mehr als einmal für eine Ost-West-Zivilisation ausgesprochen. Ich stimmte mit René Guénon darin überein, dass wir einer utilitaristischen Zivilisation zu viel Bedeutung beigemessen haben und den höheren Formen der Kultur, d. h. der Philosophie, der Mystik und den Grundlagen der Religion, zu wenig Beachtung schenken. In der Tat habe ich die asketischen Regime und die Askese im Allgemeinen kritisiert, wenn man sie auf die Spitze treibt, und für die Annehmlichkeiten und den Komfort plädiert, die die modernen Ideen mit sich bringen. Aber es sind die extremen, unausgewogenen, einseitigen Formen des einfachen Lebens oder des materialistischen Lebens, die ich ablehne. Ein vernünftiges Gleichgewicht, das uns ermöglicht oder vielmehr hilft, das geistige und emotionale Gleichgewicht, die innere Ruhe zu bewahren, ist das Erstrebenswerte.
91 Unseren Blick auf vergangene Zeiten zu richten und dort nach ähnlichen Situationen zu suchen und dann zu beobachten, was danach geschah, wird uns heute nichts nützen. Denn eine solche Situation hat es noch nie gegeben. Sie ist ohne historischen Präzedenzfall.
92 Wir reinkarnieren nicht nur, um dieselben alten Lektionen fortzusetzen oder zu Ende zu lernen - geschweige denn, um sie zu wiederholen -, sondern auch, um neue Lektionen zu lernen. Das Leben selbst verlangt von uns, dass wir eine bestimmte Entwicklung zu einer breiteren und höheren Ebene vollziehen. Diejenigen, die blindlings nur das nachahmen wollen, was die Menschen vor fünftausend Jahren getan haben, zeigen ihre Unkenntnis über die Anforderungen des Lebens. Diese Erde existiert, um den Menschen zu ermöglichen, von niedrigeren zu höheren Ebenen und von engeren zu breiteren Bereichen vorzudringen.
93
Der planetarische Geist beschleunigt seine eigene Entwicklung, und das beschleunigt notwendigerweise die Entwicklung aller Lebewesen - Pflanzen, Tiere und Menschen -, die auf ihr leben. Deshalb drängt die Erfahrung des Menschen in ein einziges Leben, was er früher in einige wenige drängte, und deshalb drängt die Weltgeschichte in ein Jahr, was früher mehrere Jahre dauerte. Wenn diese Beschleunigung des Tempos auch das menschliche Leiden beschleunigt hat, indem sie es noch mehr zusammengedrängt hat, so hat sie paradoxerweise auch die menschlichen Freuden vergrößert.
94 Das Zeitalter der dynamischen Demokratie ist angebrochen.
95 Wenn man die gewaltigen Veränderungen betrachtet, die sich in der menschlichen Gesellschaft und Zivilisation durch Wissenschaft, Erfindungen, Entdeckungen, Handel, Produktion und Kunst vollzogen haben, wird man feststellen, dass der Zeitraum etwa dreihundert Jahre umfasst. Etwa zur gleichen Zeit begann die Bewegung für Religionsfreiheit, nachdem dem menschlichen Geist tausend Jahre lang eine religiöse Zwangsjacke auferlegt worden war. Diese Freiheit wurde notwendig, um den Weg für den nächsten großen religiösen Lehrer zu ebnen, und sein Kommen wäre nutzlos, wenn die Menschen nicht genug Gelegenheit hätten, die Wahrheit zu suchen, und nicht genug Freiheit hätten, ihren Glauben zu wählen.
96 Wir sind in eine Periode eingetreten, die wir selten zuvor gesehen haben, eine Periode, die zyklisch etwa alle zweitausend Jahre kommt. Sie wird von großen Veränderungen begleitet, sowohl auf physischer als auch auf kultureller Ebene: Es ist auch eine avatarische Periode.
97 Es ist eine alte Lehre bei den meisten Orientalen und sogar bei den frühen Griechen sowie den römischen Stoikern, dass die Welt in bestimmten langen Intervallen von gleicher Dauer untergeht. Dieser periodische Tod, auf den immer eine Wiedergeburt folgt, wird für Katastrophen wie den Untergang von Atlantis und die Zerstörung Lemurias verantwortlich gemacht. Als sich die Erdachse das letzte Mal in die heutige Richtung bewegte und Atlantis unterging, änderte sich die Länge des Jahres um zusätzliche fünf Tage. Nach dieser Lehre sind diese großen Veränderungen der Erdkruste auf eine Deklination der Ekliptikebene gegenüber der Äquatorebene zurückzuführen, d. h. auf eine Veränderung des Winkels, den die Ekliptikebene mit der Äquatorebene bildet. Je größer dieser Winkel früher war, desto wärmer waren die Polarregionen, so dass es einmal eine Zeit gab, in der Menschen und Tiere dort in großer Zahl und in Komfort lebten. Während sich der Planet auf seiner gekrümmten Bahn bewegt, bewegt sich sein kosmisch vorbestimmtes Schicksal mit ihm.
98 Ideen, die einer Zeit angehören, die vergeht, sind selbst zum Vergehen verurteilt. Sie werden unfruchtbar und unwirksam. Wir müssen versuchen, sie zu verlernen. Sogar bestimmte geistige Haltungen, die zu vergangenen Epochen passten, sind heute rückschrittlich geworden. Emotionale Reaktionen, die bei primitiven Völkern richtig waren, sind jetzt zu Hindernissen geworden.
99
Die Prozession falscher Propheten, selbsternannter Messiasse und veröffentlichter Christusse, die seit dem letzten Jahrhundert gekommen und gegangen sind, haben nur dazu gedient, die Verwirrung und Unsicherheit des Zeitalters zu vergrößern. Die Verwirrung ist einfach deshalb entstanden, weil die Suchenden nach einem geistigen Propheten versucht haben, ihn in menschlicher Gestalt zu finden, und das auch noch zu früh. Der wahre Heiland war damals und ist auch heute noch nur im Allerheiligsten des eigenen Herzens zu finden. Christus - der wahre esoterische Erlöser - ist seit dem Tod des irdischen Jesus kein Mensch mehr, sondern das göttliche Selbst in jedem menschlichen Wesen. Daher suchen Menschen, die ihn im Außen suchen, sei es in sogenannten Reinkarnationen, Organisationen oder Gebäuden, vergeblich. Er ist nicht da. Es gibt auch keinen anderen Weg, nach innen zu schauen, als den Weg der mystischen Suche. Was den zweiten Punkt betrifft, dass die Menschen ihn zu früh erwarten, so ist es wahr, dass wir uns dem Ende einer Ära, dem Ende eines langen Zyklus nähern. Die Zeichen dieses Übergangs sind überall um uns herum zu sehen. Sie sind so klar und deutlich, wie sie es waren, als das letzte große Zeitalter mit dem Kommen Jesu vor zweitausend Jahren zu Ende ging. Doch die Stunde, in der der nächste große Prophet unter uns erscheinen soll, ist noch nicht gekommen - und sie wird auch nicht mehr in diesem Jahrhundert kommen. Zuvor müssen bestimmte Ereignisse eintreten, die das Leben der Erde und der Menschen tiefgreifend verändern werden. Erst in der Mitte des einundzwanzigsten Jahrhunderts werden die richtigen Voraussetzungen für sein Kommen gegeben sein. In der Zwischenzeit werden kleinere Propheten auftreten und treten bereits in Erscheinung. Die Menschheit, soweit sie nach außen schauen muss, weil sie nicht in der Lage ist, nach innen zu schauen, kann und soll aus ihnen Trost und Führung schöpfen.
100
Ein großer Irrtum, der bei Christen, Juden, Mohammedanern, Buddhisten und anderen Religiösen gleichermaßen anzutreffen ist, ist der Glaube, dass der nächste Avatar nur deshalb erscheinen wird, damit die Dogmen, Hierarchien und Institutionen ihrer jeweiligen Religion über alle anderen triumphieren können. Der Avatar ist nie ausschließlich ihr eigener, denn er kommt immer, um eine neue Botschaft zu bringen und neue Samen zu säen. Das war historisch schon immer so, aber heute, wo er zu der ganzen Welt sprechen muss, ist es besonders nachdrücklich.
101 Wo sich so viele Geschöpfe in frühen Stadien des Abstiegs in die Ich-Erfahrung und Ich-Entwicklung befinden, ist es töricht, von ihnen zu erwarten, dass sie auf Lehren reagieren, die nur für fortgeschrittene Stadien geeignet sind - wo das Bedürfnis nach wachsender Befreiung vom Ego besteht. Die erste Gruppe hat naturgemäß und unvermeidlich andere, sogar gegensätzliche Ansichten, Trends, Ideen, Überzeugungen, Neigungen und Wünsche als die zweite Gruppe. Sie will das Ego mästen, während die andere es ausdünnen will. Es als falsch gerichtet zu verurteilen, ist ignorant, unpraktisch und falsch. Wenn die Geschichte der Menschheit in der Vergangenheit von Krieg und Blutvergießen wimmelte, so ist ein Teil der Ursache hier zu suchen. Aber diese Geschichte bewegt sich auch in Zyklen. Wir stehen heute zwischen zwei Zyklen, zwei Epochen, zwei Kulturen. Die nächste wird nicht nur neu sein, sie wird auch in jeder Hinsicht heller und besser sein.
102
Solange die Rasse intellektuell und ethisch noch in den Kinderschuhen steckte, musste sie nach einer Kindergartenmethode unterrichtet werden. Die Wahrheiten mussten wie in einem Bilderbuch erklärt werden, die geistige Unterweisung erfolgte durch symbolische Spiele, durch Riten, Prozessionen und Zeremonien, die an die schaulustige kindliche Phantasie appellierten. Aber jetzt, da sie in die Pubertät hinein gewachsen ist, ist sie bereit für eine höhere Art von Religion.
103
Eine neue Religion wird in diesem Jahrhundert geboren werden, weil sie eine historische Notwendigkeit ist. Sie wird wachsen und gedeihen auf Kosten der älteren Religionen. Und alles deutet darauf hin, dass sie im Westen entstehen und sich von dort aus in den Osten und über die ganze Welt ausbreiten wird.
104 Die Religion wird immer bleiben. Nur die kirchlichen Fesseln, die an uns geknüpft sind, müssen vielleicht gelockert oder gar weggeworfen werden.
105 Der Priester wird in der neuen Zeit nicht ganz verschwinden, aber seine Stellung und seine Aufgaben werden sich verändern. In der Vergangenheit beanspruchte er, ein Vermittler zwischen Gott und den Menschen zu sein. Jetzt wird er sich mit der weniger anspruchsvollen Rolle eines Lehrers der Menschen begnügen. In der Vergangenheit übte er Macht in der Regierung der Gesellschaft aus. Jetzt wird er sich mit der Degradierung zum Berater der Gesellschaft zufrieden geben.
106 Wir in der modernen Welt haben ein kulturelles Erbe, das die religiösen, künstlerischen und intellektuellen Produkte aller historischen Epochen und aller Kontinente umfasst. Die vernünftige Reaktion ist, es anzunehmen; die verrückte ist, es abzulehnen.
107 Die gesamte Weltliteratur liegt nun vor uns. Was die Menschen gefunden, gesehen und überlegt haben, was sich den Menschen offenbart hat, deren verschiedene Stufen des Verständnisses und des Charakters vom Primitiven bis zum Tiefgründigen reichen, ist nun allen Suchenden zugänglich.
108 Die menschliche Situation ist das Endergebnis verschiedener Kräfte, deren Spiel und Gegenspiel sie ausmachen. Sie ist voll von Komplexität. Der Doktrinär, der sie zu sehr vereinfacht, tut dies um den Preis, die Wahrheit zu gefährden. Betrachten wir zwei der verschiedenen Faktoren, die sie steuern. Wenn jedes Ereignis vollständig durch das Karma vorherbestimmt wäre, gäbe es für uns nichts zu tun. Wenn aber jedes Ereignis genau so eintreten würde, wie wir es wollen, würde das Universum zu einem Chaos werden.
109 Alle Regeln und Institutionen, Gewohnheiten und Traditionen sollten anpassbar sein, wenn sie den aktuellen Bedürfnissen entsprechen sollen.
110 Obwohl die moderne Stimmung ungeduldig gegenüber theologischen Theorien ist, akzeptiert sie dennoch die leerste aller Theorien - dass die Materie das A und O des Lebens ist - und sie gibt sich der oberflächlichsten aller Spekulationen hin - die die Welt der Haut weit über die Welt des Geistes stellt. Infolgedessen erleben wir, wie Europa und Amerika die Namen ihrer Politiker hoch in den Himmel der Nachahmung hängen, aber ihre Mystiker hinter die Hecke der Verachtung drängen.
111
Erst in der Neuzeit konnten diejenigen, die die Freiheit von der Tradition suchten, sie so frei suchen und so leicht finden.
112
Wenn die Menschen sich nicht von dem lösen, was in ihrer Vergangenheit schlecht ist - wie zum Beispiel die Angst, der Argwohn und das Misstrauen, die sich zwischen zwei Rassen oder zwei Nationen durch ihre historische Beziehung entwickeln -, dann wird die Natur (das heißt, Gott, das Leben, nenne es, wie du willst) es für sie gewaltsam und zwangsweise durch Naturkatastrophen (wie Erdbeben, Überschwemmungen, klimatische Extreme, Dürre) oder dadurch, dass sie ihnen einfach die Früchte ihres eigenen Denkens auf der physischen Ebene kristallisiert präsentiert - das heißt, mit ihrem Karma in Form von Krieg, Revolution und so weiter.
113 Der Fortschritt scheint sowohl das Gute als auch das Böse mit sich zu bringen. Wenn die Philanthropie nun zahlreichere und durchdachtere Formen annimmt, so gilt dies auch für das Verbrechen.
114 Die gegenwärtige Wiederbelebung der kirchlichen Religion hat ihre Parallele in der gewaltigen Zunahme des weltabgewandten europäischen Mönchtums im dreizehnten Jahrhundert, weil damals das Ende der Welt erwartet wurde. Die gleiche bedrohliche Situation bestand auch im fünften und sechsten Jahrhundert, als sich Tausende und Abertausende aus dem gleichen Grund dem Mönchtum anschlossen.
115 Abraham wurde gesagt, dass die Zivilisation von Sodom und Gomorrah vor dem Untergang bewahrt werden würde, wenn nur zehn gute Menschen gefunden würden. Dieses Wort "gut" muss richtig interpretiert werden, wenn die Verheißung eine wirkliche Bedeutung haben soll. Denn nur Menschen, in denen die höhere geistige Natur aktiv und dominant genug war, um übernatürliche Kräfte anzuziehen, konnten ein solches Ergebnis herbeiführen.
116 Solange eine Nation die Führung inspirierter oder intuitiver Menschen nicht akzeptiert, wird ihre Geschichte die uralten Fehler wiederholen.
117 Es ist nützlicher, die Geschichte von Ideen zu verfolgen als die von Personen.
118 Ein Zyniker hat gesagt, dass wir aus der Geschichte lernen, dass wir nichts aus der Geschichte lernen. Das liegt daran, dass die Kenntnisse unseres zynischen Freundes über die menschliche Geschichte zu kurz sind. Die paar tausend Jahre, über die unsere Gelehrten sprechen können - was sind sie im Vergleich zu den Millionen von Jahren, in denen der Mensch sein kleines Spiel auf diesem Planeten gespielt hat?
119 Die erste Aufgabe der Geschichte wird darin bestehen, eine Gruppe überlegener Menschen zu finden, die zuverlässig genug sind, um diese Ziele treu zu verwirklichen, und die uneigennützig genug sind, um sie selbstlos zu verwirklichen. Aus einer solchen Gruppe müssen die Erzieher der künftigen Generationen hervorgehen.
120
In einigen mystischen Kreisen gibt es die lächerliche Vorstellung, dass sich in unserer Zeit neue geistige Fähigkeiten entfalten. Die Wahrheit ist, dass es im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung in der Antike und sogar im Mittelalter eine größere Anzahl von spirituell empfindenden Menschen gab als heute. Das war unvermeidlich, weil die äußeren Verhältnisse einfacher und weniger von Verlockungen und Verstrickungen erfüllt waren und weil die intellektuelle Entwicklung in Harmonie mit dem inneren Leben verlief und nicht, wie bei uns, von diesem entfernt. Was jedoch mit nachprüfbarer Wahrheit über unsere eigene Zeit gesagt werden kann, ist, dass eine neue Art von Mentalität entwickelt wird. Wir werden das Wissenschaftliche, das Metaphysische, das Religiöse, das Mystische und das Praktische synthetisieren und harmonisieren, ohne, wie die Alten, in Mönchtum und Askese zurückzufallen.
121 Früher war es für den Menschen gut und richtig, genau so zu denken wie seine Vorfahren. Heute ist es gut und richtig, dass er selbständig, als Individuum, denkt.
122 Wir müssen uns davor hüten, unausweichliche Entwicklungen mit evolutionären Entwicklungen zu verwechseln, Ereignisse, die einfach sein müssen, mit Ereignissen, die die vorangegangenen Ereignisse verbessern.
123 Eine Tendenz der Weltgeschichte kann mächtig und triumphierend sein. Ihre Folgen können unerwünscht sein und dennoch unvermeidlich erscheinen. Das bedeutet aber nicht, dass sie in einem anderen als dem karmischen Sinne Gottes Wille sein müssen.
124 Die griechischen Staaten erkannten den Wert der Schiedsgerichtsbarkeit nicht weniger als die Weltunion und sahen sie in ihren Verträgen vor. Dennoch konnte es den Frieden zwischen ihnen nicht bewahren und scheiterte als Mittel zur Verhinderung von Kriegen. Das Problem von damals war genau dasselbe wie das von heute. Es lag nicht an den mangelhaften Vereinbarungen, sondern am mangelhaften Charakter. Es war moralisch.
125 Diejenigen, die wie René Guénon nostalgisch für eine Rückkehr zur "Tradition" plädieren, meinen in der Regel eine Rückkehr zum sozialen, kulturellen und religiösen Leben des Mittelalters. Sie sehen nicht, dass eine solche Rückkehr nur möglich wäre, wenn sie auch das überholte wirtschaftliche Umfeld des Mittelalters einbeziehen würde. Das würde bedeuten, dass soziale Relikte wie Feudalherren und Leibeigene wieder auftauchen, dass Maschinen und das Elektrizitätswerk verschwinden, dass man zu einer landwirtschaftlichen und pastoralen Tätigkeit zurückkehrt, dass man einfache Produktionsmethoden und primitive Tauschmethoden anwendet. Die gleiche Diagnose und das gleiche Heilmittel wie René Guénon wurden von T.S. Eliot in der Welt der Poesie gestellt, allerdings mit mehr Erfolg und mit dem Schwerpunkt auf der mystischen Religion und nicht auf der Metaphysik. Eliot beklagte die chaotische Misere und den sündigen Zustand der modernen Gesellschaft, den übertriebenen Individualismus der modernen Literatur. Er forderte eine Rückkehr zur Tradition, eine Wiederherstellung des Sinns für Geschichte und Gemeinschaft, eine Unterordnung unter die Kirche in Kultur und Moral. Zugegeben, die unbefriedigenden geistigen Zustände von heute weisen auf die Notwendigkeit hin, aus ihnen herauszukommen, aber die Guénons und Eliots versuchen, ihnen zu entkommen, indem sie sich rückwärts bewegen. Die Klügeren versuchen, sie zu überwinden, indem sie vorwärts gehen. Die erste Gruppe findet Trost in einer verfallenen Vergangenheit, weil ihr die Vision für eine unbekannte Zukunft fehlt. Die zweite Gruppe nimmt die Aufgabe der harten Pionierarbeit an und arbeitet daran, ein neues und besseres Leben für die Menschheit zu schaffen.
126 Auf die Frage, die mir oft gestellt wird, wie es sein kann, dass die Japaner, ein erklärtermaßen buddhistisches Volk, so unbuddhistische Wege einschlagen konnten, ist erstens zu antworten, dass alle institutionalisierten Religionen heutzutage ethisch weitgehend unwirksam geworden sind, weil sie mehr eine Angelegenheit der sozialen Bequemlichkeit als der persönlichen Überzeugung geworden sind, und zweitens, dass nach der großen historischen Revolution von 1868, als das gesamte feudale Regierungssystem aufgegeben wurde, auch der Buddhismus weitgehend mit ihm aufgegeben wurde. Die neue Regierung löste ihn als Staatsreligion auf, nahm Tausende von buddhistischen Tempeln in Besitz, entfernte ihre Buddha-Statuen und vertrieb ihre Priester. So wurde der Buddhismus, eine Religion der irdischen Entsagung, verworfen. An seine Stelle trat eine Religion der irdischen Vergrößerung, die die feudalistische Shinto-Mikado-Verehrung mit einem fieberhaften industriellen Ehrgeiz verband. Mit diesem Todesstoß wurde die Saat potenzieller spiritueller Größe ausgestoßen und durch die trockene Fäule eines materialistischen Ehrgeizes ersetzt. Damit wurde die Chance vertan, zum Fackelträger einer neuen und dynamischen Reform für die rückständigen Länder Asiens zu werden. Das lag daran, dass Japan von allen orientalischen Nationen jener Zeit die einzige war, die in ihrer einzigartigen religiösen Vision weise genug war, die in der inneren Kontemplation gewonnene Gelassenheit und Geisteskontrolle in die äußere Form des inspirierten Handelns zu überführen. Den Japanern bot sich im 19. Jahrhundert die einmalige Gelegenheit, den riesigen asiatischen Kontinent auf die richtige Weise zu verjüngen und so seine anerkannte Führungsrolle zu übernehmen. Das hätte den Weg für die Einführung jener neuen geistig-materiellen Ost-West-Zivilisation geebnet, deren die ganze Welt unbewusst oder halbbewusst dringend bedarf. Hätten sie diese Chance wahrgenommen, hätte Japan zu Recht unseren tiefen Respekt und die Dankbarkeit der ganzen Menschheit verdient. Aber zum Unglück für sie selbst und zum Unglück für uns haben die Japaner bei dem gewaltigen Umschwung, den sie vollzogen haben, ihr moralisches und geistiges Gleichgewicht verloren und sind stattdessen zu Anhängern eines schäbigen Materialismus und eines rücksichtslosen Militarismus geworden. Die läuternden Feuer des selbstverschuldeten Leidens wurden ihr Los, weil sie diese große Chance nicht ergriffen und eine wahrhaft göttliche Mission nicht erfüllt haben. Vor dem Wandel, von dem wir hier sprechen, besaß die alte japanische Lebensauffassung eine ganz eigene Virilität. Sie war in die buddhistische Weisheit eingeflossen, die sie aus Indien über Korea aufnahmen, weil der negative Quietismus, der Yoga der Trance und die sepulkrale Askese Indiens nicht ausreichten, um sie als vollständiges Ziel zu befriedigen. Sie nutzten daher diese Dinge und weigerten sich, sich von ihnen benutzen zu lassen. Sie brachten das Studium der Wahrheit und die Praxis der Meditation mit den Erfordernissen des praktischen Lebens und der sozialen Existenz in Verbindung, was bedeutete, dass sie diese kostbaren Edelsteine über die Mauern der Klöster, in denen sie zuvor eingeschlossen waren, in die weite Welt brachten. Mit ihnen hörte das Eindringen in die tiefere Bedeutung des menschlichen Lebens auf, eine Beschäftigung für lethargische Mönche zu sein, denen es an Gelegenheiten fehlte, ihr Wissen in die Praxis umzusetzen, und wurde zur Inspiration für aktive Männer, die sich mit der Arbeit und dem Tumult der irdischen Existenz beschäftigten. Sie verwandelten eine Metaphysik, die gewöhnlich in logischen Abstraktionen endete, in ein Evangelium, das in inspirierte Handlungen mündete. Sie brachten die körperliche Erfahrung, das rationale Denken und die ästhetische Emotion zusammen, um die Wahrheit mit vereinter Stimme zu verkünden. Dies war das Evangelium des Zen, wie es genannt wurde. Aber leider sprechen wir hier vom alten Japan, von dem Land, das sich dem Westen noch nicht geöffnet hatte und noch nicht von seinem industriellen Wohlstand und seinen materiellen Errungenschaften geblendet war, einem Land, das verschwunden ist und heute nicht mehr existiert.
127 In einer Welt, in der kein großes Ereignis zufällig geschieht, in der selbst das kleinste Samenkorn unter einem alles beherrschenden Gesetz keimt, ist die Zerstörung eines ganzen Kontinents wie Atlantis für die Menschheit von großer Bedeutung. Sie bedeutet, dass die Natur, die nur ein anderer Name für Gott ist, ihren evolutionären Zweck für die Bewohner dieses Kontinents nicht weiterverfolgen konnte, ohne einen Neubeginn, ohne einen sauberen Bruch mit den alten Wegen, die sich erschöpft hatten.
128 Wenn man die Geschichte richtig studieren will, muss man zuerst die menschliche Natur studieren, deren Spiegelbild sie zum Teil ist.
129 Die Geschichte bringt im Laufe der Zeit viele Veränderungen, viele neue Entwicklungen, viele Verdrängungen von Alteingesessenen und das Hervortreten von Neuen. Das Gleiche gilt für Strukturen, Organisationen, geografische und sogar klimatische Gegebenheiten. Wir müssen uns davor hüten, Gewohnheit oder Konvention zu starr zu machen. Denn wenn diese Epoche überhaupt etwas zeigt, dann, dass die Welt weitergeht, dass der Wandel nie endet.
130 Es ist das Prinzip, das wichtiger ist als das Ereignis. Denn das Letztere vergeht, das Erstere bleibt.
131 Ich rechne die Zeit gerne so, wie eine weise Geschichte sie rechnet, nicht durch das sinnlose Zählen von kalendarischen Jahren. Ich halte Ausschau nach dem Aufstieg und Fall von Zivilisationen, nach der Geburt und dem Tod von Rassen und vor allem nach den großartigen Manifestationen der Menschen des Himalaya.
132 Nietzsche formulierte Emersons Idee auf eine andere Weise. Er schrieb, eine ganze Nation sei ein Umweg, um ein Dutzend großer Männer zu schaffen.
133
In Anbetracht der gegenwärtigen Bedingungen ist die Öffnung eines neuen Kanals zwischen dem endlichen Menschen und seiner unendlichen Quelle unerlässlich geworden. Das bedeutet, dass eine neue Religion geboren werden muss. Der Krieg und seine Folgen haben Bedingungen geschaffen, die für die Gründung eines neuen Glaubens geeignet sind. Wenn es also wahr ist, dass eine plötzliche und weit verbreitete Wiederbelebung der alten konventionellen dogmatischen Überzeugungen nach dem Krieg unwahrscheinlich ist, weil die orthodoxe Religion in ihren gegenwärtigen vertrauten Formen die Inspiration und Reinheit verloren hat, die notwendig sind, um sie wirksam zu machen, so ist es ebenso wahr, dass mit dem Eintreten des Friedens mehr Menschen für eine neue religiöse Offenbarung bereit sein werden, als es zu irgendeinem Zeitpunkt in den letzten hundert Jahren gegeben hat.
Die intellektuellen und spirituellen Anforderungen einer Epoche unterscheiden sich historisch von denen anderer Epochen. Die menschliche Gesellschaft verändert sich, entwickelt sich oder degeneriert: Sie kann nicht lange stillstehen. Daher findet sie in jeder Epoche entweder eine Abwandlung, Veränderung und Anpassung traditioneller Systeme oder sie bringt - wenn sie zu dieser Zeit ausreichend kreativ ist - völlig neue Systeme hervor. Die Wahrheit dieser Behauptung ist von jedem Zeitalter der Menschheit und auf jedem Kontinent, vom unseligen Atlantis bis zum blühenden Amerika, bestätigt worden. Die Ansicht, dass ein bestimmtes System für alle Bedürfnisse der gesamten Menschheit für alle Zeiten geeignet ist und daher nicht durch ein anderes System ersetzt werden kann oder sollte, wie es die Vertreter von Besitzstandswahrern und orthodoxen Institutionen gewöhnlich tun, bedeutet, die menschliche Evolution vollständig zu stoppen. Es ist eine sinnlose Ansicht, die sowohl historisch als auch philosophisch unhaltbar ist. Keine Offenbarung ist oder kann die letzte sein, auch nicht die erschöpfende. Jetzt, da wir in einer Zeit leben, in der so viele der alten Systeme ihre besten Möglichkeiten ausgeschöpft haben und unseren neueren Bedürfnissen nicht mehr gerecht werden, sollte man diejenigen, die sich von ihnen abgewandt haben, aber nicht bereit sind, geistig unversorgt zu bleiben, nicht tadeln, wenn sie bereit sind, sich als Anhänger eines lebendigeren, zeitgemäßeren und befriedigenderen Glaubens zu melden.
Ein göttlicher Mensch, der geboren wurde, um eine große und besondere religiöse Mission zu erfüllen, ein Mensch wie die Gründer der weltberühmten Religionen, hat nicht nur diese erzieherische Aufgabe, sondern er offenbart auch den karmischen Willen und legt die evolutionären Maßstäbe für das kommende Zeitalter dar.
Alle zivilisierten Gesellschaften und alle kulturellen Formen der Vergangenheit haben gezeigt, dass sie unerbittlich einem Rhythmus von Geburt, Wachstum und Verfall unterworfen sind. Sie haben ihren glühenden Frühling, ihren üppigen Sommer, ihren kalten Herbst, ihren verwelkten Winter. Heute erleben wir die gleichen Stürme zerstörerischer Ereignisse und den Schnee elender Misserfolge. Diejenigen, die sich nicht scheuen, der unangenehmen Wahrheit ins Auge zu sehen, wissen, dass dies nur eine Bedeutung hat. Wir befinden uns am Ende einer Epoche. Die alte Welt stirbt vor unseren Augen. Aber der Tod ist nur ein Übergang - auf die eisige Winterzeit der überlebten Formen folgt immer der freudige Frühling der vitalen Erneuerung. Eine neue Epoche steht in der Tat vor der Tür, mit neuen Ideen, die uns führen, und neuen Idealen, die uns tragen. Nur die geistig Blinden versäumen es jetzt, sie zu antizipieren.
Es war ein neuer Komet, der die Menschheit vor dem Ende der alten Ära warnte, und es war ein anderer Komet, der ihr mitteilte, dass die neue Ära begonnen hatte. Für diejenigen, die das verborgene Wirken der Natur verstehen, war dies ebenso wenig ein Zufall wie die Tatsache, dass alle drei führenden Achsenmächte - Deutschland, Italien und Japan - ihre nationalistische Laufbahn im selben Jahr begannen: 1871. Der erste Vorbote erschien im Herbst 1929 am Himmel. Als der große wirtschaftliche Schneesturm über Amerika hereinbrach und sich von dort aus auf die ganze Welt ausbreitete, mussten Millionen von Menschen erkennen, dass die alte Ordnung am Ende war. Jedes Land war von den wirtschaftlichen Problemen mit all ihren politischen, sozialen und kulturellen Folgen betroffen. Keines blieb verschont. Jedes reagierte auf seine eigene Weise. Die Reaktion Japans bestand kurz darauf darin, sich mit der Invasion der Mandschurei verzweifelt in einen internationalen Raubzug zu stürzen. Wenn wir mit den uns heute zur Verfügung stehenden Fakten zurückdenken, werden wir erkennen, dass der Zweite Weltkrieg 1931 mit dieser Invasion wirklich begann. Denn die Linie der ununterbrochenen Kämpfe gegen Japan in China bis zum Zeitpunkt der amerikanischen Beteiligung nach Pearl Harbor verlief drei Jahre lang parallel zum Bürgerkrieg in Spanien, wo nicht nur die Spanier selbst, sondern auch Nazi-Deutsche und faschistische Italiener gegen Rotrussen kämpften.
Der erste Komet sagte also tatsächlich den kommenden Weltkrieg voraus, und der zweite Komet, der sich gegen Ende 1942 zeigte, läutete dessen Ende ein. Der militärische Wendepunkt des Weltkrieges fiel mit seinem Erscheinen zusammen. Denn um diese Zeit begann die große Serie der militärischen Siege der demokratischen Nationen. Aber die besondere Verbindung des zweiten Kometen sollte der Vorbote eines neuen Zeitalters sein. Diese Siege brachten nicht nur die äußere Befreiung von Millionen von Menschen von militaristischer Unterdrückung, sondern waren das Vorspiel für die gesamte Befreiung der Menschheit von jeder Form der sozialen und kulturellen Unterdrückung durch die Vergangenheit. Das neue Zeitalter konnte daher nicht anders als auch ein neues religiöses Zeitalter sein. So wurde die neue universelle geistige Erleuchtung durch den zweiten Kometen datiert. Wer dies wahrnimmt, kann nicht anders als glauben, dass die göttliche Weisheit, die diese Erde in ihrem Griff hat, bei einem so großen Bedürfnis, einer so weit verbreiteten Sehnsucht und einer so großen Dringlichkeit es nicht versäumen wird, das höchstentwickelte verfügbare menschliche Wesen mit einer universellen messianischen Mission der Erhebung, der Belehrung, der Heilung und des Erwachens zu inspirieren. Und niemand geringeres als ein solch erhabenes Wesen könnte die Verantwortung für eine so gewaltige Aufgabe übernehmen, die sich speziell an die Massen, an Millionen von Menschen richten wird. Nichts wirklich Großes kann ohne große Männer getan werden.
Es muss einen sichtbaren Mittelpunkt unter uns geben, auch für die kühnsten Ideen. Es muss einen großen Führer geben. Das Schauspiel, das sich uns heute bietet, ist das Schauspiel eines Planeten, der geistig führerlos ist. Man sagt uns: "Die Stunde bringt den Menschen hervor". Die Stunde ist da, glauben wir, aber wir schauen uns um und sehen keinen Menschen. Die Spiritualität wartet darauf, ihre Stimme zu finden. Ihre Realität ist da, aber ihr Sprecher ist nicht da. Jeder halbgare Kult und jedes abgenutzte Glaubensbekenntnis hat seinen Botschafter, aber die unaussprechliche Göttlichkeit bleibt unausgesprochen. Nichtsdestotrotz warten wir geduldig auf den, der kommen wird, um der Menschheit die Christus-Botschaft neu zu verkünden. Und seine Stimme wird nicht so sein wie deine und meine, sondern wird eine regenerierende Kraft sein, die die schlafende Welt aufrütteln wird. Die Welt ist aus einem tieferen Grund im Umbruch, als sie ahnt. Denn in einer Zeit religiösen Chaos und volkstümlicher Verwirrung, weltweiter Agonie und menschlicher Not wie der gegenwärtigen, steht sein Kommen in vollkommenem Einklang mit der Tatsache, dass eine höchste Intelligenz den Kosmos regiert, dass die Wahrheit noch einmal zum Wohle derer aufgedeckt wird, die sie brauchen. Die neue Morgendämmerung wird jedoch nicht durch einen einzigen Propheten eingeläutet, sondern durch eine planetarische Ausgießung, die durch jeden nützlichen Kanal fließt, den sie finden kann. In dieser komplexen Epoche sind ihre Erscheinungsformen so vielschichtig und unterschiedlich wie die Bedürfnisse der Menschheit. Es wird verschiedene Propheten geben, die unterschiedliche Botschaften an verschiedene Gruppen von Menschen überbringen, aber alle werden von ein und derselben zeitgemäßen Kraft inspiriert sein.
Das Menschengeschlecht bereitet sich seit langem auf die Menschwerdung vor. Mit dem Ende des Krieges hat sie diese Schwelle überschritten. Jetzt muss sie ihre Männlichkeit ausüben.
134 Wenn der fortschreitende Charakter der Reinkarnationskette wahr ist, dann müssen wir zugeben, dass es Menschen gibt, die halb im und halb aus dem Tierreich stammen. Sie sind klirrende Mahnungen an all das, was noch zu tun ist, bevor ein tiefes geistiges Bewusstsein seines besten Selbst für die menschliche Rasse natürlich wird.
135
Früher kamen die Barbaren zu Fuß oder zu Pferd in die zivilisierten Städte. Heute kommen sie immer noch, aber in Maschinen.
136 Wir modernen Menschen haben entdeckt, wie man Atomenergie freisetzen kann. Die Alten wussten schon immer, und die Mystiker wissen es noch immer, wie man geistige Energie freisetzt. Die Geschichte wird denen, die nicht anders lernen können, zeigen, welche Entdeckung wichtiger und für die Menschheit nützlicher ist.
137
Das europäische Mittelalter hat viel mehr Heilige hervorgebracht, als die moderne Epoche es vermocht hat.
138 Diejenigen, die sich weigern, den Geist auf das Zentrum der Harmonie in sich selbst zu richten, tun dies, weil ihre Erfahrung dessen, was außerhalb ist, nicht vollständig genug und nicht reflektierend genug ist.
139 Lao Tzu beklagte den Verfall des einfachen Lebens in Extravaganz und Luxus in der Zeit von der primitiven chinesischen Geschichte bis zum hochzivilisierten China seiner eigenen Zeit. Juvenal kritisierte den gleichen Verfall bei seinen römischen Mitbürgern. Verdeutlicht dies nicht zwei Dinge: erstens den Erfindungsreichtum des menschlichen Geistes und zweitens die Wünsche der menschlichen Natur? Diese sind angeboren und werden so lange wie die Geschichte selbst andauern.
140 Es ist eine gewisse Ironie, wenn man schreibt, dass das, was wir als mittelalterlich betrachten, so weit zurückliegend, dass es ein Museumsstück ist, von seinen eigenen Zeitgenossen als ganz aktuell, als das Allerneueste im Denken und in der Mode angesehen wurde! Erasmus schrieb 1514 über die griechischen Predigten der verschiedenen frühen Kirchenväter: "Ambrosius ist der modernen Zeit nicht ganz angemessen"!
141 Die Sehnsucht nach dem Triumph des Guten in der Weltgeschichte ist in den meisten Herzen vorhanden. Wir können dies übersetzen, wie wir wollen.
142 Der orientalische Mystiker ist gleichgültig gegenüber der Weltgeschichte, weil er gleichgültig gegenüber der Zeit ist.
143 Es ist zweifelhaft, wie weit wir in der Lebenskunst vorangeschritten sind, ja, ob wir trotz aller Wissenschaft und allen Wissens Fortschritte gemacht haben. Wir brauchen uns nur an die griechischen Kolonisten in Italien zu erinnern, die jeden Lärm aus ihrer Stadt verbannten, um diese Frage aufzuwerfen.
144 Die Geschichte hält das Individuum in ihrer unerbittlichen Bewegung gefangen.
145
Es gibt Momente, in denen die Verderbnis der Gesellschaft so groß und ihre Werte so niedrig sind, dass der Prophet dagegen antreten und sie herausfordern muss.
146 Uralte Katastrophen haben ganze Kontinente verschüttet, ganze Völker verschlungen und die bösen Schrecken verborgen, die der Mensch selbst geschaffen hat.
147
Das Fortschreiten des menschlichen Intellekts geht mit dem Rückschritt des menschlichen Charakters einher.
148
Für frühere Generationen war es nicht möglich, so viel Erfahrung in so kurzer Zeit, so viel obligatorisches Denken über Ereignisse in so vielen Ereignissen selbst zu bündeln. Die heute lebenden Menschen haben die Möglichkeit, in ihrem geistigen Wachstum schneller voranzukommen, bestimmte Lektionen zu lernen, bei denen sie zurückgeblieben sind, die die Natur aber unbedingt durchsetzen will.
149
Hier und da werden Türen geöffnet, durch die das Licht, das unsere verdunkelte Zeit braucht, hereinzufließen beginnt.
150
In Anbetracht der Natur der Welt und des Charakters des Menschen hat es noch keinen Himmel auf dieser Erde gegeben und es ist auch nicht wahrscheinlich, dass es ihn jemals geben wird. Aber es kann und wird viel getan werden, um das eine zu verbessern und das andere zu erhöhen.
151 Als er im Sterben lag, verwarf H.G. Wells seinen Glauben an die Unvermeidlichkeit des Fortschritts und hatte sogar das Gefühl, dass alles enden könnte.
152 Die Geschichte ist sowohl eine Aufzeichnung als auch eine Bestätigung der Vergänglichkeit der Menschen, der Unveränderlichkeit ihrer Zivilisationen und der Vergänglichkeit aller ihrer anderen Schöpfungen. Wenn es eine Moral gibt, die man am Ende eines jeden Geschichtsbuches ziehen kann, dann ist es sicher die alte lateinische: "So vergeht der Ruhm der Welt."
153 Die Beherrschung der Philosophie erhöht die Fähigkeit, die Geschichte richtig zu interpretieren.
154
Weil die sozialen Schichten zu starr organisiert waren, weil sie den Aufstieg würdiger oder begabter Individuen nicht zuließen, riefen sie Ressentiments und schließlich Rebellion hervor. Die Demokratie wurde das Karma der Aristokratie.
155 In diesem demokratischen Zeitalter predigen wir die Gleichheit, praktizieren aber weiterhin das Gegenteil, wenn und wann immer wir können. Wir können kaum etwas anderes tun. Soziale Unterschiede treten auf, weil es Unterschiede im wirtschaftlichen Hintergrund, in der Erziehung und in der Lebensweise gibt, weil sich Raffinesse nicht leicht mit Vulgarität vermischt. Wenn jeder das Endprodukt einer Reihe von Reinkarnationen ist, werden sich die Unterschiede in der Natur und in der Erfahrung sicher zeigen und zu sozialen Unterschieden führen. Dies ist jedoch keine Entschuldigung für Ausbeutung und Snobismus in den wohlhabenderen Schichten der Gesellschaft oder für Groll und Klassenhass in den weniger glücklichen Schichten.
156 Die hierarchischen Merkmale der Klassenstrukturen, die Qualitätsunterschiede zwischen den Kasten, die unterschiedlichen Grade von Status, Prestige, Kultur, Wert und Raffinesse sind heute verwischt und vermischt.
157 Die Gruppe der Philosophen mag Weisheit und Charakter besitzen, aber trotzdem ist sie in einer so großen Situation ein kleiner Faktor, der von allen anderen hoffnungslos unterlegen ist.
158
Die philosophischen Köpfe sind so stark in der Unterzahl, dass das Schicksal der Welt von den anderen entschieden wird.
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Die weisen Könige übernahmen das Vorrecht ihres Amtes nicht durch Vererbung, sondern durch inneren Wert. Sie waren Könige des Geistes, bevor sie Könige der Menschen wurden.
160 Weder die Historiker des Nahen Ostens noch die Schriftsteller des Römischen Reiches haben die kommende Macht und die Bedeutung des Christentums im ersten Jahrhundert seines Bestehens auch nur im Geringsten erkannt. Ist dies eine erstaunliche Tatsache?
161 Die römischen Legionen kämpften sich quer durch Europa, nicht nur, um die Macht und den Reichtum einer Stadt am Tiber zu vergrößern, sondern um unwissentlich einen Weg zu bahnen, auf dem sich die Botschaft Jesu verbreiten konnte.
162 Die neue Religion sollte die Massen mit größerer Klarheit und größerem gesunden Menschenverstand ansprechen als die bisherige.
163 Wenn man bedenkt, dass allein zwei Entdeckungen, die Elektrizität und der Benzinmotor, dem Menschen eine völlig neue Umwelt geschaffen haben, kann man sich nur wundern, in was für einer Welt die Menschheit in hundert Jahren leben wird.
164 Diese Ideen werden in den Köpfen so vieler Menschen lebendig, und zwar nicht aufgrund der Tätigkeit eines einzelnen Menschen, sondern weil evolutionäre Kräfte von innen und Umweltkräfte von außen diese Menschen darauf vorbereitet und entwickelt haben, sie zu empfangen und zu schätzen. Hätte dieser Mann nie gelebt, wären sie trotzdem aufgenommen und geschätzt worden. Dennoch ist es auch wahr, dass ein solcher Mann die Bewegung zu einem klaren Kopf bringt und ihr einen Anstoß auf einem bestimmten Weg gibt, den er für sie bahnt.
☺ 165
Der Beginn einer neuen Ära ist jetzt unvermeidlich, aber der Beginn einer besseren nicht.
166
Diese Furcht vor dem künftigen geistigen Schicksal der Menschheit, diese Angst, dass sie ohne eine mächtige religiöse Rückbesinnung dem Untergang geweiht ist, dieser Glaube, dass es einer lahmen äußeren Tätigkeit bedarf, um diese Rückbesinnung herbeizuführen, dieser Wunsch, die Menschheit auf eine Suche zu schicken, die über ihren eigenen Wunsch und ihre eigene Kraft hinausgeht - das ist Unglaube und Unweisheit.
167
Gab es in der ganzen Geschichte der Menschheit jemals eine solche Periode? Doch obwohl der Mensch sich selbst und seine Umwelt in jeder Hinsicht verändert hat, hat er es versäumt, sich in den wichtigsten Bereichen zu verändern - moralisch und geistig. Wer wagt es, angesichts der Bestialität und Grausamkeit, die in dieser Generation aufgetreten sind, zu behaupten, dass es heute weniger Böses in der Welt gibt als früher? Und wer hat die gleiche Kühnheit zu behaupten - angesichts des religiösen, mystischen und philosophischen schriftlichen Testaments, das im Laufe der Jahrhunderte überliefert wurde -, dass wir ein intuitiveres Wissen über die ewigen Wahrheiten, eine persönlichere Verbindung mit dem geistigen Selbst haben als die Menschen des Altertums?
168 Leider scheint das Land, das einen großen Psychologen wie William James und einen großen Mystiker wie Ralph Waldo Emerson hervorgebracht hat, seine Ressourcen mit ihnen erschöpft zu haben. Sein Materialismus rührt von den frühen Bedürfnissen der Nation her, von der unerbittlichen Notwendigkeit, eine physische Zivilisation fest zu etablieren, bevor eine kulturelle aufgebaut werden konnte, von der Zusammenführung ehrgeiziger, optimistischer, energischer, entschlossener und unternehmungslustiger Männer und Frauen aus der Alten Welt. Es gibt immer noch abstoßende Züge in seiner Kultur und ernste Probleme, die gelöst werden müssen.
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Die menschliche Rasse hat sich bis zu einem Punkt entwickelt, an dem ihre Empfänglichkeit für diese Lehren günstiger ist als zu irgendeiner früheren Zeit.
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In den verschiedenen geschichtlichen Phasen, die die Menschheit durchläuft, entwickeln sich neue Standpunkte. Manchmal handelt es sich dabei lediglich um Überarbeitungen, Weiterentwicklungen oder Verbesserungen der alten Ansichten, aber manchmal sind sie wirklich neu und unterscheiden sich merklich von den alten. Wenn wir den früheren geistigen Zustand der Menschheit mit dem heutigen vergleichen, fällt uns sofort die enorme Zunahme der Bildungs- und Aufklärungsmöglichkeiten für die Massen auf, zusammen mit dem Fortschritt im Wissen jeder Art. Das Ergebnis zeigt sich in der veränderten Sichtweise auf verschiedene Bereiche des Lebens, in den erweiterten Ansichten, die sich uns eröffnet haben. Der Unterschied zwischen dem Leben der Menschen von heute und dem Leben der Menschen vor einem einzigen Jahrhundert ist groß und verblüffend. In Bezug auf Kleidung, Nahrung, Brennstoffe, Licht, Häuser, Städte und soziale Bedingungen auf der äußeren Seite; in Bezug auf Alphabetisierung, Zeitschriften, Bücher, Kunst, Unterhaltung, Diskussion, Standards und intellektuelle Entwicklung auf der inneren Seite, sehen wir, dass eine Ära der Gärung wirklich über uns gekommen ist. Neue Ideen in den Religionen mit fortschrittlichem und idealistischem Charakter, die vor einer Generation nur von einer Handvoll Menschen heimlich diskutiert wurden, werden jetzt frei und weithin diskutiert.
171 Es ist nicht das Begräbnis der Zivilisation, das wir erleben, sondern das Begräbnis einer herausragenden Phase der Zivilisation.
172 Die Überzeugung, dass sich die Menschheit verbessert, erfordert eine sorgfältige Definition und Präzisierung, denn sie ist sicherlich in mancher Hinsicht rückläufig, auch wenn sie sich in anderen Bereichen verbessert.
173 Bevor wir dies richtig verstehen können, müssen wir zunächst ein Fragment einer Theorie verstehen, die von den alten Menschen in der ganzen Welt vertreten wurde. Es handelt sich um die Theorie, dass sich die Geschichte in rhythmischen Zyklen von abwechselndem Leben und Tod bewegt. Diese Theorie vergleicht die Evolution mit dem Lauf eines neuen Samens, der zu einem Baum heranwächst und Früchte trägt: Er wirft seine Blätter ab und wird im Winter unfruchtbar, aber im Frühjahr erscheinen neue grüne Knospen und der gleiche Lauf beginnt von neuem. Nach der klassischen chinesischen Weisheit durchläuft jedes Reich und jede Zivilisation die verschiedenen Situationen eines periodischen Zyklus, dessen Drehung mit Frieden und Einigung beginnt, zu Wohlstand und Kultur übergeht, mit zunehmendem Alter zu Niedergang und Degeneration übergeht und schließlich in Unordnung und Zerrüttung endet. So ließ dasselbe Rad, das Rom auf den Höhepunkt seiner Macht hob und seine bewaffneten Legionen Europa, Nordafrika und den Nahen Osten beherrschen ließ, es auf seinem absteigenden Bogen zu Füßen der Hunnen, Goten und Vandalen niederfallen. Die rhythmische Wiederkehr, auf die sich diese Lehre bezieht, bedeutet nicht, dass die Epochen genau so wiederkehren wie zuvor, denn dann wäre die Existenz sinnlos und die Evolution eine Einbildung. Es bedeutet, dass sie sich in ähnlicher, aber entwickelterer Weise als zuvor ereignen, so wie die Windungen einer Spirale wieder dieselben zwei Dimensionen der Breite und Tiefe durchlaufen, aber in eine neue dritte Dimension der Höhe aufsteigen. Das Karma muss die besten verfügbaren menschlichen Instrumente finden, wie unvollkommen sie auch sein mögen, um seinen Willen auszuführen. Entfernt man diese Menschen, bleibt Dampf übrig, der ziellos in den Raum zischt, während sie wie der Kolben einer Maschine sind, der ihn bündelt und anwendet. So erzählte Alarich, der Anführer der Goten, einem Mönch, dass er einen geheimen und übernatürlichen Impuls verspürte, der ihn dazu trieb, bis vor die Tore Roms zu ziehen. Dementsprechend fiel er in die römischen Provinzen ein, als das vierte Jahrhundert fast zu Ende war, und zog im Triumph weiter, bis seine Feuerfackeln die stolzen Paläste des kaiserlichen Roms entzündeten. "Dies kann als der Fall des Römischen Reiches betrachtet werden", urteilt Gibbon über Alarics Leistungen. Diese Alarics sind auf Geheiß des Karmas aufgetaucht, um die Menschheit zu ermutigen, was immer solche Menschen selbst abergläubisch glauben mögen. Lenin, mit all seiner verzerrten intellektuellen Größe, konnte seine Kräfte in der Schweiz nur ohnmächtig vergeuden, unfähig, auch nur einen kleinen Finger zu rühren, um die von ihm ersehnte Revolution zu bewirken. Er konnte nichts tun, bis das Schicksal eingriff und es ihm erlaubte.
174
Jene prähistorische Katastrophe - der Untergang von Atlantis und das Verschlucken seiner Millionen von Bewohnern - wirkte sich psychisch und geistig auf die menschliche Rasse aus.
175 Wir leben in einer Wortkultur, in der der Sinn nicht tief genug sinkt, um innere Erfahrung zu vermitteln, sondern oberflächlich und flüchtig bleibt.
176 Wir brauchen nur die Wahrheit aus der Geschichte zu erforschen - ein Kunststück, das fast philosophische Unpersönlichkeit und Unvoreingenommenheit und Forschung erfordert -, um festzustellen, dass sich Dummheit allzu oft als Patriotismus oder Religion oder eine andere unhinterfragte Tradition oder moderne Überzeugung maskiert.
177 Wir beklagen uns über die ungeordneten Verhältnisse, die heute herrschen. Wir sind uns nicht bewusst, dass sie noch viel schlimmer wären, wenn die Weisen, die Heiligen, die Inspirierten und die Propheten nicht unter uns gelebt hätten. In diesem Zusammenhang können wir uns an die Worte eines Chinesen, Mo Tzu, erinnern: "Der Welt Frieden zu geben, ist eine Aufgabe der Weisen".
178 Es wäre richtiger, eher von einer historischen Bewegung als von einem historischen Fortschritt zu sprechen.
179 Die Bewegung war immer langsam, oft sprunghaft, mit vielen Rückfällen und viel Zögern; aber insgesamt gesehen war sie dennoch ein Fortschritt.
180 Der alte Weg der Evolution führte durch einen blinden Eigennutz. Der neue Weg wird durch ein aufgeklärtes Eigeninteresse führen. Es besteht ein großer Unterschied zwischen den beiden.
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